天方亮，宋双和李黑各带了水葫芦，要饭的碗，几个糠面馒头，前几天挑粪后吴撇子给的一串钱分开揣了，树上撅了两根直些的杈子出发了。

    出发了，往风野城去。

    先不说风野城是甚么地方，大家却看到了，这故事里往风野城去的人多。

    却是倒过来讲的那冤大头韩远是往风野城去了，逆来顺受却失手杀了人的尤老板尤承之往风野城去了，爱出风头儿当了替罪羊的郝大嘴和手头上没准头的捕快高仁一搭里往风野城去了，这宋双和李黑兄弟两个又往风野城去了。

    但这故事里的角儿最先去风野城的却是那曲子班的一干人。

    那日，两辆马车从顺风客栈出来，出城便上了官道。两边田地里已绿莹莹一片，远处是一座座延绵起伏的土山，山的坡度倒缓，有草只是很少树木，但也绿得新鲜。

    马车行了约莫十多里，前路渐宽处，一条大河挡住去路。

    车上圆矮老头儿勒住马，待后面车并排停下后，老头儿扬起马鞭指着那河对另一辆车上赶车青年道:“那就是沙河。”

    青年抬了抬帽沿向那河望去，只见那河泥土般浑浑黄黄，却是水搅着泥沙翻滚着，猛一看时河水平缓，细瞧时却有无数漩涡，竟有千军万马涌动之势。

    放眼望去，河道也有百丈宽。

    车中之人也掀帘向外望。

    赶车青年道:“老赵，我们如何渡河？”

    老头儿原来姓赵了。

    老赵扬鞭指向河上游不远处，“那里有渡船。”

    众人望去，果然隐隐约约有几只渡船。

    老赵挥鞭“驾”一声喊，马车向渡口行去。

    近得渡口，只见几只大木船停在那里，已有些客人坐在上面。河岸上又有几个圆木扎成的框子下面齐齐整整绑着一些圆鼓鼓的皮袋子，又都有腿也圆鼓鼓的，却是羊的形状。

    那东西古怪，众人未曾见过，便问老赵那物是什么东西。

    老赵讲道:“这物叫革船，也叫羊皮筏子，也是用来渡人渡物的。”

    众人只看得新鲜，这物渡人却是有些害怕。

    老赵又道:“这物用圆木绑成框架，又用木条子扎成栅格，剥脱完整的羊皮抹了油鼓足了气扎紧口绑在木栅上，似船一般浮在水上，大的用上百只羊皮袋，小的也用得十来个，往来渡河也是好东西。”

    正说话间，便有赤着上身只披块粗布的船工喊问:“客人可是要渡河？”

    老赵高声道:“渡河。”

    老赵答应着下车向船工去了，模糊听得是商量渡河的价钱了。

    片刻，老赵回来说大家先下来，先把车赶上去。

    老赵拉马，那马先是有些惊惧，嘶鸣着扬起前蹄不停地踩踏着沙土只不向前。

    老赵拉住马缰，安抚孩子般顺着马脖子向下捋。只一会儿，那马便安静下来。又在马屁股上轻拍了几下，便拉着上了船。

    前面车上了船，第二辆车上船便容易了。

    老赵用布遮了马眼，拴紧了方下了船。

    这往来渡船上，人和车马是不同船的，只为怕那马惊了，伤到人晃了船，所以遮了马眼。

    渡河的客人不少，渡人渡车的船上都满了，渡人的船上还挤了些。

    老赵安排两个女子和阔嘴青年、粉面少年在船中间坐稳了，回头对那精壮青年道:“这船上拥挤，倒是坐筏子还便宜些，小贾，可敢与我去坐？”

    那精壮青年原来姓贾了。

    小贾答道:“只看着害怕，倒也想试一试。”

    两支船上各有十几个船工撑了蒿先动了。老赵和小贾在筏工的安排下脱了鞋挽了裤腿儿上了那革船筏子。

    筏子上也

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