接下来的旅程有些沉闷。

    矿井的护卫队长为了给自己的领主留个好印象，壮着胆凑了几句。“提到奴隶，前几天我们在下层矿洞抓到一个逃奴，倒是说过一些关于奴隶的有趣的话。”

    努瓦雍伯爵声音飘忽地哦了一声。“他说了些什么？”

    护矿队长干笑了几声。“他说，奴隶其实很不好用，采矿效率又低。还不如给他们自由，然后再给他们一个用矿石换食物的工作机会呢。如果操作得当，甚至能用同样数量的人手，获得一倍以上的产量。”

    “嗯，他这么说？”努瓦雍伯爵顿时皱起了眉头。

    对方连忙解释。“那就是个夸夸其谈的家伙。什么一倍产量的，领主您就当是个笑话。别看他的身子挺壮实的，可能以前也富过，娇生惯养的，一天采的量还不如刚来的父神教女人的呢。加一倍，非累死他不可。我听他口音好像是帝国本土来的，又能说会道，还会写点字，所以就让他给我们记账。闲下来的时候，还经常拿他逗乐。”

    努瓦雍伯爵却起了心思。“下层矿洞。就你说的那个情况，怎么可能让他去下面？会写字……，查过他是哪里来的吗？”

    护矿队长楞了一下。“就是南边的口音。”他招过身后一个手下，低声询问了几句，随即有些尴尬地回答。“他说他是施特拉森（salsu）来的，还是个贵族。不过贵族又怎么会沦落到矿井里来呢，呵呵呵呵。”

    护矿队长在笑，努瓦雍伯爵却没笑。“往这里送的矿奴都有登记，你就没去找过他的记录？”他的目光扫过护矿队的几个人，每一个都畏缩地摇头，唯恐担上责任。

    “到底什么情况？”别看努瓦雍伯爵在几位术士面前虽不说卑躬屈膝也算是阿谀奉迎，在这些依靠他生活的部属面前，却是位高权重，一言可决生死的领主。他的目光，很快就注意到其中最惶恐，躲在最后边一个。面孔还有些熟悉，似乎是他的管家的舅子的第二还是第三个儿子，当初在领主府服侍的时候就发现手脚不干净，后来才打发到矿井这里当监工的。为了加强威慑力，他嘿嘿冷笑着说：“知道这两位是谁吗？尊贵的术士阁下呢。给你们提个醒，术士从来就不用刑讯审问那么低级的手段。他们可以直接从犯人的脑子里抽取所需要的记忆。这两位可是高阶术士，在使用搜魂技艺的时候想必会把人变成白痴的可能性降到最低罢。”

    见努瓦雍伯爵语气不善，护矿队的队长也不敢再袒护手下。果然，他一脚就把管家那个面目猥琐的亲戚踢了出来。“说，到底怎么回事。领主大人，我是被他给蒙蔽了啊！”说着，他从怀里掏出一块原石，接触空气后顿时散发出暗红色的光泽。

    罪魁祸首几乎立刻就交代了。快到黎莉娜还没来得及问自己的老师和诺阿，到底有没有领主所说的抽取记忆的魔法。

    事情其实也很简单。

    被打发到这里的管家的亲戚，四天前带着两个护矿队的守备兵和几个杂役，巡视矿井的下层通道。这可不是什么好差事。所谓下层通道，是上层在开采过程中崩塌显现的天然坑道，或者就是挖通古代矮人王国的地下巷道。如果是前者，可能潜伏着危险嗜血的地底魔物；如果是后者，可能隐藏着不愿沉眠的亡灵幽魂。所谓巡视，其实是为突发的异常事件做个预警。这可不是老奶奶的睡前故事，或是矿主为了涨价故意编造的流言。就在不到十年前，也是努瓦雍家族拥有的一处矿井。一个从地下冒出来的怪物，几夜间就吞吃了整个矿里近百名技师、监工、护矿兵和奴工。最后还是努瓦雍伯爵亲自下令，从外部引水灌入矿洞，才避免了更大的伤亡。此后，巡查下层通道成了危险却又是必须的规程。毕竟，死几个人总比死一矿的人要好。

    这个监工不敢应付了事，战战兢兢地走了一个又一个漆黑的洞穴。

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