在快到敬龙源茶庄时，云依碰到一位鞋匠坐在路边吆喝她。

    “姑娘，看你鞋破得，来补补吧！”

    云依低首看着脚上的布鞋，的确是很破了，脚趾头都露出来了，实在是难看得很。

    “好吧！阿伯。”云依在鞋摊的矮木凳上坐了下来。

    鞋匠拿起她的鞋便开始修理。

    他一边修还一边问：“姑娘，看你走得这么急，这是要去哪呀？”

    云依指着前面那个大招牌：“敬龙源茶庄。”

    鞋匠抬头看了她一眼：“姑娘，你去敬龙源茶庄是想去做工吧？”

    云依笑道：“阿伯好眼力。”

    鞋匠一边埋首修鞋，一边问：“姑娘是想去做什么工作？”

    云依朝敬龙源那方看了一眼，摇头：“还不知道，得先看看他们那里有没有适合我的工作可以做。”她见鞋匠一直问自己，便也好奇地打听起来：“阿伯，您对敬龙源茶庄应该很了解吧？”

    鞋匠朝她一笑：“那是自然，我都在这里修鞋修了二十多年了。”

    “那您说说敬龙源茶庄是个什么样子的？”云依觉得这鞋匠挺聊得开，便问了起来。

    “看来姑娘对吴家的敬龙源茶庄不了解嘛！”

    “嗯，我还没有去过呢！是一路打听过来的。”

    鞋匠又抬头看她一眼：“原来这样！我跟你说啊，吴家的待诏茶是朝廷贡品，他家所开的敬龙源茶庄不只是卖茶叶，还以茶客作为主要营生。”

    “茶客？”云依不解。

    鞋匠继续忙手上的活，“敬龙源茶庄共有三层。第一层是卖茶叶的；第二层是茶座，专供客人饮茶闲坐的地方；第三层是客房。不过能进去第二层和第三层消费的茶客，都是达官贵人，不是平常老百姓能进得去的。”

    云依眉头微蹙：“那他家的茶叶是不是卖得不好呀？”

    鞋匠轻笑道：“他家可是皇商，茶叶怎么可能卖得不好？吴家的待诏茶自明朝弘治年间就开始进贡朝廷了，就着这一点，他家的茶叶都是供不应求的。吴家家资雄厚，他家的敬龙源茶庄在广东遍地开花，茶叶又卖得贵，并且因为茶叶供不应求，茶叶只销售给官府和达官贵人。”

    云依闻言，抿唇不语，她突然对自己要去敬龙源茶庄之事有些踌躇不前了。

    “唉！不过吴家到了吴今发这一代，已经开始走下坡路了。”鞋匠叹声道。

    “啊！此话怎讲？”云依问。

    鞋匠将修好的鞋递给云依：“听说这次吴家进贡给朝廷的待诏茶被退贡了，惹得龙颜大怒呀！”

    “那又是为何？”

    “这个我就不太清楚了。哦，对了，听说这次知府大人要在府衙举办斗茶大会，到时候吴家如果拿不出好茶来，只怕会永远失去进贡朝廷的机会。”

    “斗茶大会？”云依一边穿鞋，一边喃喃着。

    “是呀！斗茶大会，一个月后就举办，到时潮州府的三大茶商家族肯定都会参加，谁得了第一，谁家的茶就会成为朝廷贡品。”

    云依将鞋穿好，站起身来，试了试脚，觉得修得很是不错，连忙掏出铜钱付给了鞋匠：“多谢阿伯了！”

    “诶！慢着。”鞋匠刚接住钱，就喊住了云依。

    云依回过头：“怎么了？阿伯。”

    鞋匠看着敬龙源的方向，站起身来，压低声音对她说：“姑娘，敬龙源的生意，还有一样你可能未知。”

    云依紧着眉头，表示不解。

    “那二层和三层的茶客，可是有茶娘伺候的，里面的茶娘是一等一的货色，比香翠楼的要漂亮得多。”

    云依看着鞋匠，摇了摇头，还是不解。

    “阿伯，你是想说什

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