一日清早，柳叶枫在廖桃香耳边嘀咕了一番，离开。廖桃香刚一进屋，就听到唐旋摔盘子的声音。廖桃香蹲下来捡起，一个盘子又摔了下来，瓷片溅到她手上，鲜血直流。她捂着手，去厨房，找创可贴。唐旋看见，得意地进了书房，看字画。廖桃香也进了自己的耳房，边哭边收拾衣物离开。她提着包裹走了出去，门轻轻地关上。未想唐旋出现在自己面前，将一包东西丢了过来：“滚吧！别让那垃圾留在我家，免得恶心我。”廖桃香正眼看了看她，发现他早就能正常走路了——一切都是装的，都是在折磨自己。廖桃香委屈至极，头也不回跑出门，嚎啕大哭起来。虽然她不知道自己要去哪里，但她依然一个劲地往前走着，哭着。大街上车来人往，无人理会。她来到一个村庄，有好心人问她怎么了？她不说话，也说不了，只是哭泣。有人摇了摇头，有人跟在后面，生怕她出什么意外。她哭累了，就在路旁的一棵大树下坐下，呆呆地看着跟来的众人。有人找来了食物，有人送来了水，不停地问：“女娃，你怎么了？有什么需要帮忙的吗？”她摇了摇头，挤出笑脸。她用手势示意大家，自己没事，你们走吧。众人这才发现她是哑巴，更不离开，只在远远的地方守着。廖桃香吃了村人送来的食物和水，感觉困，便靠在树根上睡着了。

    当她醒来时，自己身上盖了一床毛毯。一个憨憨的男人朝着她笑，吓了她一跳。男人说话：“我妈让我来的，怕你冻着！呵呵，我走了！我家就住对面，饿了，晚上上我家吃饭。”一伙娃跑了过来，冲着他俩喊：“棍子有媳妇啰，棍子有媳妇啰。”那个叫棍子的男人站起，有点结巴：“去，不要瞎说！我娘……我娘让我关心……关心。就成……就成媳妇了！”其中一个大点的孩子说话：“娃，棍子知道害羞了耶！”一伙孩子起哄，一起喊：“害羞，害羞！媳妇，媳妇！”这时，棍子他娘出了来，朝着孩子们喊：“死娃子，你们大了一样害羞！快，棍子，叫女娃回我们家坐坐，喝茶，吃点心！”棍子说话：“姐姐，回家，回家，喝，喝茶！吃点心……”廖桃香一时又哭了起来，然这一次是悲伤带着感动。棍子拉住她的手，她感觉有点尴尬。村人围了过来：“去吧，棍子家是慈善人家！我们和你一起去，就喝喝茶。”村里女人让棍子放手，她们拉着廖桃香进了棍子家。房舍还新，一个正屋，两边带有廊厅，虽然是土墙所做，但显得大气，浑厚。家具异常朴素，却也温馨，一尘不染的桌面一看就知道是个讲究人家。一位抽着水烟袋的老人，正在门口候着，见她们来，嘴里喊着：“里面请，里面请，大家也随便坐。”村人们挤满了庭院，站的站，坐的坐，七嘴八舌，说着笑着。有的问廖桃香来自哪里，出了什么事？廖桃香都摇摇头，示意自己说不了话。村人愈发觉得好奇，不断地互相猜测，说长道短。见廖桃香出落的标志，心想父母一定挺优秀，可惜命苦，都在叹息着，琢磨着，打破了村庄往日的平静。老婆子们说女人虽然年龄大了点，但风韵犹存，都互相笑着看好自己男人。村里几个单身汉听说来了异乡人，便也跑来，有的在门外偷窥，有点径直傻看，弄得廖桃香害羞起来。自己也算是走南闯北，可还是不自主地寒颤了一下。

    晚上很晚，都有人来客串，送来果子，有表示祝贺之意，也有来观看棍子家女娃的。村人在屋外议论着，好女人呀，可惜不能说话。有的人反对，不说话好，少是非。有的人就事论事，看女人的眼睛，就是个精明的主，要是给棍子娶了，是赖大娘的福分，这是她家积善积德来的。

    夜里，等所有人散去，棍子他妈让廖桃香去洗浴，安排一个上好的房间给她。廖桃香在那住了些日子，有时还帮着做家务。村人见赖大娘整天眉开眼笑的，心想此女成棍子媳妇八九不离十。有女婆子在池塘洗衣，见赖大娘问道：“大婶，祝贺你呀！我们大家在等你家的喜酒喝呢

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