却说萧琛更衣毕，自与众男子坐一桌。有人送来了茶水与点心，萧琛吃了，不久便有宦官传圣上旨意，说是可以开始冬猎了。众人纷纷上马。

    虞人在山中赶猎，待得将那些活物都引出来了，萧琛这才牵了马出来，是一匹青骢，遍体油毛。萧琛翻身上马，一勒缰绳，青骢马嘶鸣一声，已奔了起来。青骢马腿长，脚程甚快，跑起来时只觉耳畔生风。崔辑识马声，转头见正是萧琛，勒一勒缰绳，有意放慢了步子，直待萧琛上前来。萧琛在后头瞧见他动作，微微一笑，也勒一勒缰绳，青骢慢下来了，但毕竟是匹良骥，走路倒也不慢，不时便赶到了。崔辑看一眼青骢，赞了一句：“好马！”又道：“季二向来心急，这会子已先去了，咱们便一道罢。”萧琛笑道：“那是好极！季二便是这性子，任谁都劝不住的。”崔辑微微一笑，道：“季六姑娘倒不是这般。”萧琛笑道：“那倒也不是，小姑娘急了，跟她二哥倒是一个模样儿。”崔辑道：“奇怪！奇怪！我与季姑娘认识这些时日，倒不曾见过她着急，连上回庆功宴倒也不甚急。”萧琛道：“崔兄不知，阿……季姑娘到底小姑娘脾性，若是将她惹恼了，还不知要哄多少时候，往后也要让着她些些的。”崔辑笑道：“啊哟，这方定了这门亲事，便已唤起人家小名儿来了，季相晓得了，还不恼你？”萧琛笑道：“这话不对，小姑娘也舍不得我挨训了。”崔辑观他神色，便知他极是满意这门亲，心底也高兴，摇了摇头，道：“我比你大了些，倒还不曾定亲，你与季姑娘这样交好，我还真真羡慕不来呢。”萧琛面上微烫，道：“在季姑娘面前崔兄也莫出此言，小姑娘害羞着，听了指不定要怪我说话孟浪了。”崔辑自然答允，想了一想，蹙眉道：“上回圣上讲的那事儿……”萧琛剑眉微蹙，道：“圣上旨意，不敢违拗。崔兄，今个儿不说这话，若真是说起来了，吕三的事儿还没个头绪，所以我们且顾眼下。”崔辑释然，笑道：“是。这便走了。”说着用劲一夹，那马立时奔腾起来。萧琛笑了笑，亦跟了上去。

    季湫已猎了几只鸽子并一只兔子，见了他二人，欢喜招呼道：“萧四，崔兄！来这边罢！”崔辑朗声应道：“这便过来了——”季湫给他们看了猎得的物事，崔辑奇道：“你猎这么多鸽儿做甚么？”季湫颇有深意地向萧琛望了一眼，笑道：“待得那些进贡的贡上去了，好歹留些些物事。我想三姊姊翌年就临盆了，想着给三姊姊补补身子。至于六妹这边……自交与六妹夫啦。”萧琛抱拳笑道：“二哥之命，做妹夫的不敢不从，自会将季姑娘养得极好，二哥放心。”季湫微微颔首，笑道：“我便与你讲，六妹小时便是娇养着的，我这个做二哥的最看不得人家欺负她，你若是待她有一点儿不好，二哥头一个来寻你算账。”萧琛笑道：“自然。”崔辑含笑道：“你们一家子倒好，生生将外人隔绝了，何况这外人近在咫尺呢！”季湫与萧琛闻言，笑着好生陪一番错，三人这才笑着往前去了。

    申时中，男子们骑马归来了。有新妇上前递了茶盏，低声问收获几许。与萧筱季浅同席的也走了大半。一边的萧筱促狭地推了季浅一把，竟是要她众目睽睽下上前去体恤萧琛。季浅面上倏地一红，小声道：“萧姊姊！我……我与你四哥还不曾成亲，这……这若被人瞧见了，可不还怪我不懂规矩？”萧筱咧嘴一笑，微微眯了眼，道：“你只管去，有四哥护着你，才不会让人得罪。”本朝风气较之前朝是开放了不少了，及笄了的女子给心仪的男子递茶递帕子，汴京人是见怪不怪的了。只季浅是江南姑娘，素来矜持，自不敢上前去。

    萧筱美眸骨碌碌转了两转，笑道：“那你总得体恤体恤你二哥罢？你三姊姊是双身子，令尊令堂自然要去陪酒的，便只有你一个亲眷啦。这样罢，我去给四哥递茶，你去给令兄递茶，好不好？”季浅想了一想，答应下来。

    

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