桌上蔬果肉菜俱足，味道鲜美。我头次知道九尾有这样好的厨艺，不禁馋虫大动，大吃特吃，并发誓以后再也不羡慕白家小小姐有秋宝瓶那样一个好厨子。

    黄衣看着我直笑：“姐姐像几天没有吃饱饭一样。况且，有这样多的鸡鱼鹿脯，你盯着一份素面吃甚么呢？”

    我正搛了一大股细面条放进嘴里嚼着，听了黄衣这话，连忙自口中腾出一条舌头，含含混混地回击：“我们前几天在外面吃的那甚么馉饳儿，被你赞的千好万好，我看都不及这个面。”

    九尾瞧着我和黄衣，笑了：“你别提，你姐姐确是生了一张巧嘴，任甚么好东西都能被她吃出来。她吃的那碗是淮州南水原产的银丝面，原是奉入宫中的贡面，只次一等、难入宫的才在帝都几处饮食店有售，还时常短货。满桌儿的肉菜都未必有她这一碗面贵。”

    我咋舌：“你是说，宫中的面吃着比我这一碗的味道还要好。”

    九尾微微笑：“自然。”

    我正要再问，黄衣却兴致勃勃地抢先开了口：“一些面而已，说来不过是大麦粉条，为何那样贵？比这桃花酒炙鹿脯还要贵？”

    我前头一个碧莹莹的荷叶儿青瓷大盘子里，盛的便是黄衣口中的桃花酒炙鹿脯，酒气馨甜，鹿肉紧实，确是引人食指大动，只怕是这桌上最贵的一道菜。

    九尾今晚似乎兴致也颇高，沉吟了一会儿，道：“我亦是听说，这银丝面做法繁复，原料多样，绝不只是你说的大麦粉条。淮州气候湿润，多种稻谷，南水原却是个例外，其地地势甚高，郎风和照，当地多种大麦，收获后便挑最好的麦子臼磨成粉。这粉要极细，在南水原的暖阳下三蒸三曝，晒进阳光的味道。”

    “然后将精选的山雉鸡、鳜鱼、衡州碧游虾三种东西的肉晒干研粉，和鲜笋、香菇、山药泥、藕泥混在一起，和到面里，加上以鲜笋、山菇、虾所熬的鲜汁，和成面团制面，拌面时再加入一两盏生鸡蛋清。肉都要选极精的，有一点油便和不起来面团。这样的面，配料占一分，面占六分，吃起来时面额外有味道，反而配清汤便好。”

    这一下别提我和黄衣，就连自马车出事故之后便沉默寡言、不大说话的青衣都听住了。我和黄衣面面相觑，然后异口同声地问九尾：“面而已，便要费这样多的力气。”

    “所以，也只宫里吃的起。”九尾淡淡地道：“银丝面年年贡入宫中，近年来贡量还在逐渐增加，去年便已有一万两千多盒。阿，对，忘了说，这面需要储存严密不受潮，因此都是用檀木盒子装裹，一盒面大概有两斤。这样的一盒，即便是通不过宫中验收、拿到外面来销售的次等，在帝都饮食店也要足足十贯钱。”

    我又惊又疑，结结巴巴地问九尾：“那，那宫里能有多少人，吃得下这么多面？就是一年四季都吃面，只怕也吃不完，况且他们总不能一直吃面，总还要吃些米饭、面饼甚么的。”

    九尾缓缓道：“如今主政的是竹国第七代帝王，这代帝王登基的时候极年轻，且其母早逝，如今宫中并无人能管束得住这位帝王，因此生活很是奢靡。传说他和皇后不睦已久，自然颇多内宠，嫔妃有几十殿，只公主便诞了八位。这些人出入动辄要人伺候，宫女丫鬟更是不计其数，况且还有从前帝王的老太妃们。因此这些面不仅不多，甚至年年都不够吃。宫里若短了这个面，别的面是一概吃不下的。”

    我心下震惊，照九尾所说，这宫内乌泱泱的该有多少人？并不像个皇宫，倒像一座小城。况且她们吃些面条便这样繁复，那平日吃的米面蔬菜，鸡鸭鱼肉，只怕更有多少我从未听过的新鲜花样儿。而我和两个妹子从前生吃过多少山野禽鼠，有时饿到皮亦要吃，也依旧活得好好的。纵然来了人类世界之后吃了许多好东西，可就是突然失去了现有的一切，回到山

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