皇佑四年，宋仁宗诏令狄青接任枢密副使，同年广西少数民族首领侬智高起兵反宋，现已挥师东进，围困广州。其实早在庆历八年，侬智高就已经控制了右江地区田州一路的少数民族地区，而后以勿恶洞为根据地，开始同交趾决裂。并于次年首次试兵广南西路重镇邕州，宋仁宗通令江南、福建等路以备。

    侬智高在广源起兵，经数年征战，逐渐占领广西全境，在占领邕州后，便自称仁慈皇帝，定年号为启历，与宋朝分庭抗礼，同年即出兵广州，西南求救奏章如雪花般飞进朝堂，仁宗心里十分恐慌，急询破敌之策，可群臣只为自保，哪有直言进谏之人，有的主张放弃广州，有的主张割地求和，仁宗见此，愤怒不已，大叫道：“退朝。”

    仁宗不理群臣，径直来到了曹皇后处，曹皇后知道朝廷正值多事之秋，就对仁宗道：“群臣安享太平已久，是以均想割地求和，以保晚年无虞。”仁宗愤恨道：“都是群废物，早不该不听范仲淹之言，如今希文新亡，国家失去一臂，朕该如何是好”言语不甚凄凉。

    曹皇后安慰道：“陛下莫要心慌，不是还有一人可用吗。”仁宗道：“是谁？”这时内侍奏道：“启禀陛下，狄国公有表上奏。”曹皇后道：“说曹操曹操就到。”仁宗道：“对了，还有狄爱卿。”

    曹皇后道：“我所料没错的话，这定是狄青的出师表。”仁宗就案上翻开表文，见言辞慷慨激昂，果然如曹后所言，仁宗大喜道：“朝廷有狄卿在，何愁大事不定。”遂不与大臣商定，即昭告天下，敕命狄青为宣徽南院使，宣抚荆湖南北路，经制广南盗贼事，总览西南军务。

    狄青接到诏书，谢过皇恩，就对焦赞道：“此番出行，还需一人方保无虞。”焦赞道：“是谁。”狄青道：“渭州杨文广，我手下战将除你之外，可用之人太少，若得杨文广，我军就如虎添翼。”焦赞道：“我这就发兵符，让杨文广前来。”狄青允诺。

    焦赞走后，狄夫人就来找到狄青道：“老爷，你这一走，那云儿怎么办。”狄青道：“我正要和夫人商议呢。”狄夫人道：“老爷有安排了？”狄青道：“我打算让他随军出征。”

    狄夫人惊愕道：“这么小的孩子，怎么受得了这个苦啊。”狄青道：“身在将门，岂能不受行军之苦，这么一来，不但避开了高相国，还能借此机会好让他磨练一下。”狄夫人道：“那老爷可得好生照料。”狄青道：“夫人放心，我自有分寸。”狄夫人道：“既然老爷有了计较，那我也就放心了。”

    不几日杨文广到，狄青便整军出发，时仁宗前来送行，见军容整齐雄壮，不禁大喜，遂赐酒与众军士壮行。狄云走的匆忙，来不及与小郡主告别，就写了封信放在了那个油条铺子，又给了小二哥一锭银子，让他交给张老汉，给小郡主带过去，那小二哥见有钱赚，满心欢喜。

    大军火速南下，不日，狄青接到战报，言侬智高已经攻占韶州，他料定下一步定取湟州，便命杨文广为右先锋，焦赞为左先锋，率军驰援湟州，自领中军往湟州出发。

    湟州兵马都监陈曙得知侬智高占领韶州，正欲整备军马出击，此时流星马到，持狄青将令命紧守城池，五日内失了城池皆斩，陈曙听后心下不快，心想：“若不在狄青来之前露两手，岂不是让他小看了。”便与副将庞元商议道：“如今贼军方得城池，必定人困马乏，正是我等建功的好时机。”

    庞元道：“不然，韶州易守难攻，我等兵微将寡，又有狄将军军令在此，将军宜按兵不动。”陈曙怒道：“哼，战机稍纵即逝，狄将军远在京师如何得知前线状况，休得多言，即刻备军，夜袭韶州。”庞元劝不住，只好依言整备军马。

    将至夜晚，陈曙暗出湟州，奔袭韶州，大军奔到韶州，却见城门大开，旌旗凌乱，陈曙感觉不妙，传令后军暂

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