“没。”

    戚策琰伏下身去，用指尖轻拭盒盖。“盖子上有灰，应该早就在这了。”他试图将盒子拿起来，却徒劳无功。原来盒子已经被牢牢黏在了地板上。好在盒盖没上锁，还能打开。

    锁放在盒子里面。

    和期凑近了，好奇地相看戚策琰手心里那把精巧的锁。“盒子里放了个没钥匙的锁……”她仰起脸，忽然兴奋道：“莫非是石偶？”

    她的念头同戚策琰不谋而合。看这盒子的尺寸，能放进去的应该是个物件。以奇制奇，以怪挡怪，他们手里的狐狸石偶似乎同这盒子正相匹配。但一叶障目也是要不得的，戚策琰思索片刻，决定再验证一下。

    昨夜那样黑，今天外头却是个响晴天，和顺楼里一片明亮。先前那几个彪形大汉不见人影，和顺楼也没有二，只有掌柜在大堂柜台后面低头舞弄算盘，看上去挺忙碌。

    天赐良机。

    “你听我说……”戚策琰微俯下身对和期了耳语几句。后者狡黠一笑，跑开了。

    晚上，和顺楼掌柜送来了饭食，他将食盒放在桌上，端出一盘又一盘同他脸上恭敬的假笑并不相符的粗陋饭菜。

    “还请贵人多包涵，店并无酒可卖，但茶叶倒是上好的，值得二位品上一品。”穷酸也穷酸得独树一帜，掌柜并非像寻常酒店那样将陈年老酒作为压轴，反而放下了个茶壶和两个茶碗。

    茶是个禁词。戚策琰用食指指节轻敲了两下桌子，发出警告。于是，从和期那边探出的蠢蠢欲动的触角便立刻缩回去了。

    恐吓完和期，戚策琰施施然开口，故意挑刺：“呵，哪有酒家不卖酒的，你们这店真是怪。”

    “来这儿的客商，无不是带着要事来的，包袱里又都有些贵重的玩意，都知道酒误事，酒是卖不出去的玩意。”掌柜的笑容如同古井，深不见底：“两位也不例外吧，尤其是晚上，还是别碰酒了。”

    通篇说酒，这人却好像更咬重“晚上”二字。掌柜视线掠过和期故意摆在白菜豆腐盘子旁边的那把锁，笑眯眯地补充道：“我们这地方啊，又又穷，两位要是想着吃好酒，尽快把事情了了回耒阳去，才是办法，您说是不是？”

    这次，他将“尽快”两个字吐得格外清晰。

    戚策琰冷哼，不赞一词。

    掌柜刚走，和期就垮了脸，她将木头筷子插进碗里，扒拉了两大口白饭，然后又往嘴里胡乱塞了点白菜就放弃了。作为无肉不欢者，她此时的失望之情不止是满溢，简直是喷薄而出了。

    “挑食，”戚策琰很不满，他将零星可见几条细肉丝的蒸蛋推给她，命令道：“把它吃光。”

    用谈公事一招虽然老套，但屡试不爽。和期将锁举至眼前，佯装苦思：“‘晚上’和‘尽早’……不如，我现在就把那狐狸放进盒子吧。”

    半天听不见应允，和期又笑嘻嘻道：“难不成，您还有别的要查的？您尽管说，我这就去。”

    她已按戚策琰的指示走了一遭，三楼“福”字间和一楼“贵”字间都有盒子。而且，除了一楼那间碍于掌柜监看、无法靠近之外。三楼那间屋子盒盖上也有灰尘纸痕。不过，两间房都寂静无声，像是已经没有人住了。

    花了大价钱、乞求别人也要住的地方，只呆了一晚，或者是连一晚都没住完就匆匆离开，这事不可谓不离奇。不过这“离开”，究竟是由他们自己，还是由和顺楼呢？

    “你去放石偶吧。”戚策琰突然说道。

    尽管花的时间长了点，他这样配合还是令和期心满意足。她立刻跑去拿了石偶。和期动作麻利，戚策琰仿佛才听到身后柜门的“吱嘎”一声，她人就已经到了门边，对他摇晃了几下垂得厉害的左袖，闪身出了门。

    烛火灭了。

  

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