那日行到一处市镇，前方乱民如潮，衣衫褴褛，相互扶持着，哭声遍野。

    驾车的侍卫找了一位随着人潮逃难的褴褛老妇来一问，原来是前面有大河决口，淹没了成千上万亩田地，多少百姓家园被冲毁，为了保命，只得远远地离开泛滥区。又有人趁机揭竿起义，汇集流民，转眼间便是数千人，这些人说着是要推翻帝濯，实际却多是流氓地痞，汇聚成势，打家劫舍，凌虐妇女，无所不为。

    老妇断续哭告，她家里的田地被冲毁，老头子、儿子被洪水冲走，生死不知；儿媳被所谓揭竿起义的好汉凌辱了，想不通便一索子吊死了自己；孙儿和老妇一同逃难，前些天偏又没了粮食。

    虽然从前亦不过是普通农户，这孩子依旧是手心里的宝，全家娇惯着养大，从没受过这些苦楚。老妇到处乞讨跪求，也没能得来一块饼子，孩子到底没能熬过他虽年老却已久经风霜的奶奶，在路上活活饿死。

    苏麦心里纠然有痛，自荷包里偷偷取出金子，在背转无人之处拿给老妇，又将车里储存的干粮烧饼递给老妇。老妇狼吞虎咽地吃完，痴痴地看着苏麦，眼前的姑娘不过七八岁，穿得虽然颇淡素，气质却甚好。她神色冷冷清清地，亦不大讲话，文静又恬淡，一双纯净无波乌黑的眸子带着些苍蓝。

    她看着这和自己孙儿差不多大的女孩子，突然落了泪，拉住女孩子的手：“姑娘，你是哪家豪门大户的富家姐罢？这样好的相貌，这样善的心肠，出手又阔绰，偏又才这样。这么乱的世道，你这样的女孩子，怎能孤身在外呢？就是有千军万马保护着，也未必安全呐！听奶奶的话，回家吧！”

    苏麦惘惘地看着眼前的老妇。老妇满脸皱纹，一身灰土，相貌普通，几近有些丑陋，是那种田间地头最普通的老妇人。可她从前从未感受过老妇身上的这种感情，这种悲怄的、深沉的、又是最最朴实最最淳厚的感情。

    卫虞和苏黛灵，一个是她的母亲，一个是她的祖母，可她从未自她们身上感受过这种最纯粹的炙热，一次都没有。她们都是那种沉稳理智，泰山崩于面前而不改色的大家闺秀，纵然爱人，也总带着隐隐的克制和冰冷。

    她的心中亦是从未起过这种情感的，她其实也并不能理解这种情感，她的心和老妇炙热的泪之间始终隔着一层薄膜。但即便如此，透过那薄膜，她也依旧能感觉得到，依旧能感觉得到……那种火一般热切的温度，是从一个居无定所、到处漂泊，随时会丧命的穷困老妇眼泪里燃起的温度，将她一直冷清清的心也熨帖上了热度。

    直到多少年之后，苏麦才明白，这种温度，是从孕育麦子的厚重黄土里一并孕育出来的。

    而那时的苏麦，有那么一瞬间，她几乎想下车去，和老妇一起，走到哪里就是哪里，安家立业，照顾老妇，使她免于饥馁，为她送终。

    只是她终究恢复了平静，前世心头唯一一次将要燃着的火就此熄灭。

    她想起了卫虞的嘱托——她要救人饥馁，要福泽世民。她会刀，会箭，学过医，会术数天衍，她有力量，可以在保护自己的同时去保护别人，但在这乱世里，只保护特定的那一两个人还不够……她得做麦子，把自己埋在土里，和千千万万个其他人一起，将力量汇聚到一处，将历史的车轮推出泥沼，推到正确的轨道里。

    于是她和老妇作别。前方的路被洪水阻断，暗卫来询问她下一步的方向，她要暗卫做主。

    暗卫寻了一条相对隐僻的路启动马车，她掀帘回望，身后是漫漫黄土，灰灰难民，无边无际。

    草根树皮，能吃的东西都被难民们啃了个精光，天地间已无一点绿色；大河决口，洪水蔓延，天气却酷暑难耐，连续数天没有一滴雨落，良田干裂；路边老幼褴褛扶携，非残既老，非病既伤；有人尸横在土路边，上

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