步宝元这些年活的可谓意满滋润，自女儿步生莲出生后，似是冥冥中自由护佑，家中产业越发庞大。让他劳神的就是长子步凡依旧是个不成器的东西，不过年前为其娶了一房媳妇。这媳妇乃扬州望族闺秀，生得是貌美如花，体态婀娜，但却是一个有名的假小哥。

    在扬州，提起苏家无人不夸口称赞。苏家世代经商，田产无数，家财何止万贯。员外苏中易更是个十足的大善人，只育有一女，说起来却是有些啼笑皆非。

    苏中易之女名唤苏樱樱，自幼喜好男装打扮，也没学多少女德规矩，泥猴子似的长大。苏樱樱更不顾男女身份，常与一帮公子哥称兄道弟，城里百姓们顺口就唤她苏哥，她也乐得接受。

    直至碧玉，苏员外不喜了。女儿到了这年纪需得庄静，该找个娘家了，因此再不准她像个野小子般不顾身份。苏樱樱也渐懂事，知道父亲所说有理，也把无状收敛起来。但自幼养成的性格哪说改就改了去的，是以时偶尔偷着玩乐，苏员外也睁一只眼闭一只眼了。

    此后有多少红娘媒人上门说亲，但是苏家小姐逢着她们就撒泼似的老大无状，又与提亲的公子擦肩搂背毫不避嫌，直吓得人家拔腿就逃。倒有几户人家公子喜她这份活泼，有意结缘，但家长长辈却是不肯。天下好女儿多了去了，娶个不清不白的惹人笑话。如此这般，直至花信，把个员外夫妻急白了头。

    某日，一个红娘来到苏家。红娘找着苏员外一番问好，问清来意，竟带着一桩姻缘来的哩，原来是京城有名的望族步家长辈正急着为自己儿子娶妻。

    苏老道:“你说的那家我也曾听闻，只是传闻那家儿子作风不怎的，年纪也大，我若把女儿嫁了去岂不要受气。”

    红娘不悦道：“员外爷如今还有的选择么，不是说咱小姐生得不好还是长得不好，只是这性格却是得改改。不说扬州城的名门都不愿意娶苏哥儿，就连左近几座地儿的人都不敢上门呢。”

    苏老一听，只觉无奈，这女儿已经是个老姑娘了，真的没个嫁处了。又听红娘说那步家也是名门大家，长辈不是什么无礼厉害之人，只求以后为自己女儿多多担待了。如此便于红娘敲定，安排诸多事项，便是两月有余。

    步家果然大户人家，这各项彩礼直塞满了苏家大院儿。什么古玩字画，金石玉器，更不提金银俗钱，甚至还有一对龙眼大的益寿仙丹，足见心诚。

    出嫁这天，苏老之妻姚氏哭得是死去活来，辛苦养女二十多载，如今打发嫁去那般遥远的地儿，怎生舍得。

    苏樱樱握住姚氏之手，俏皮道：“娘怎哭成这样，送女出嫁都成了送女出殡了。”

    这话把苏老气得眉毛倒立，忍不住骂道：“胡说八道，小心以后公婆掌嘴。”

    苏樱樱不吱声，一旁的媒婆过来为其盖上霞帔，掩了其一声叹息。

    一路乘船，坐了水路月余才至京城。

    步宝元夫妻亲自来迎亲，之后拜堂成亲，洞房花烛的繁文缛节自不必提。步凡一介纨绔公子，对于娶亲之事毫不上心，只是苦于爹妈逼迫。后又听说新娘子出自江南名城，貌赛天仙，这才有了点兴致。

    步凡娶了一房媳妇，步宝元总算了却心头一桩大事，只求儿媳争气，早日为他步家延续烟火。

    婚后不过月余时间，步凡淫心动荡，对新娘子开始厌倦，与了些狐朋狗友又开始吃喝嫖赌，气得步宝元恨不能一棒子把他打死。想到儿媳出身大家，如今却嫁给了自己这顽劣儿子，心中就有些愧疚。

    如此一年，时常空床孤枕，独睡独起，也没有抱怨一句。

    一日清早，苏樱樱为二老清早安，跪于堂前道：“爹娘在上，媳妇有话要说。”

    步宝元放下茶盏，连忙说：“儿啊，有什么话快起来说，仔细地上

『加入书签，方便阅读』