腊月二十四，是北方的小年。过了小年便是年关，劳碌了一年的穷苦大众，都在这几天好好放松一下。小孩子换上新衣，成群嬉戏玩闹。妇人们聚在一起，嗑着瓜子聊聊家常。男人们的娱乐项目就比较多了，成群聚在一起赌钱，赌完后又相携一起去酒楼喝上两杯。

    华灯初上，保定府最大的酒楼分外的热闹，酒楼早已宾客满堂，好几批酒客因没有座位而离去。喝了几杯水酒的男人总喜欢大声的聊着子虚乌有的事情，说的神乎其神，以示自己见闻广博。酒客们的喧哗声夹杂着店小二的吆喝声，使得整个酒楼显得分外热闹。

    陈庆之来的正巧，刚好有一桌客人离去，空出来一张桌子。店小二手脚麻利的把桌子收拾干净，忙请陈庆之坐下。陈庆之也不客气，要了两壶酒，点了几盘小菜，邀张蛮子坐下。

    张蛮子似乎没进过这么豪华的酒楼，不知道是因为紧张，还是别的原因，他的面色显得特别难看。

    陈庆之担忧的问道：“你没事吧？”张蛮子忙答道：“没事，没事。”只是说话的声音有些颤抖。陈庆之见他不愿多说，也就不再多问。

    过不多时，店小二便将二人点的酒菜上齐。陈庆之的心情不错，喝了几杯酒后，心情就变得更好了。张蛮子的脸色反而越来越难看，不知是太过疲惫还是有心事。

    张蛮子拿起桌上的酒杯，连饮三杯。他攥紧拳头，像是已下定决心，但也只是张了张嘴，什么也未曾说出口。他突然像是泄了气一般，有气无力的坐在桌前。他的头垂的更低，酒却喝的更快，不多时便醉倒在桌上。

    陈庆之看到他醉倒在桌前忽然有些失望，他知道自己本不该失望，但却还是忍不住失望。就像他明知道自己不该回来，却还是回来了一样。

    陈庆之隔壁桌的酒客却不似二人这般，几人喝的兴起，纷纷敞开衣襟，放声谈笑。一位身穿黑色棉衣的汉子，放下酒杯，弯弯了腰，压低声音故作神秘的说道：“你们可知道武当派程慕之程大侠？”一个螺塞胡子的汉子道：“武当派的程大侠谁不知道？那可是号称“一柄青锋剑，压低三座山。”的大人物，谁不知道啊？”又一人接着说道：“你可知道这个外号怎么来的吗？”络腮胡的汉子说道：“这个我到不知，张大哥能否讲来听听？”

    被称作张大哥之人笑道：“好，我讲给各位听听。四年前，青城、龙虎、齐云三山的掌门带着门下弟子到武当山探讨道法，闲来无事门下的弟子一切切磋武艺。也碰巧了，武当的向松之、宋庭之、李言之几人具不在山上。武当派剩下的弟子剑法平平，自然不是三派弟子的对手。三派弟子胜了比剑也就罢了，竟敢在武当山上大放厥词，肆意贬低武当派，说武当派徒有虚名，早已不是南方武林之首。甚至还说，当年陈庆之也只是武当炒作出来的。现在不敢接受大家的挑战，只好躲起来。”

    众人听到此处，不由得议论纷纷，有脾气急得已经开口问道：“张大哥，他们说的是不是真的？”张大哥讥笑道：“真的？他们说的如果是真的，那不是打自己的脸吗？当年青城、龙虎、齐云三派的弟子，败在陈庆之手中的可不少。青城派的万士英号称西川第一剑，结果是什么？连人家三剑都接不住，回到青城山不久就病死了。龙虎山的张凤年、齐云山的黄少奇，都是年轻一辈中的佼佼者，不也都是陈庆之的手下败将。”

    陈庆之听着别人说自己的故事，心中略微有些别扭。但他早已不记得张凤年、黄少奇是谁了，毕竟当年败在他手下的人太多。不过万士英他倒还记得，只是没想到他已经死了，而且还是因败给自己而死。

    众人心神摇曳，都被张大哥讲的故事吸引了，纷纷催促他再继续讲。张大哥唉了一声，叹道：“可惜了，若是他不消失，这江湖绝不会像现在这般糟糕。他都走了这么多年，还去

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