诚信为本。不如把这布业佳宝子母钱押给孟家换一批布货，周转起来解了燃眉之急日后再赎，传孟家大户有八十一枚，也不会贪图我这小门户一枚。

    老掌柜思定大喊上板歇业，柜上伙计账房先生打杂徒弟有一个算一个都来后堂议事。先生伙计到齐我祖父也在其中，老掌柜一脸愁容清咳两声道：“诸位同仁，咱这小店买卖赏咱一口饭，都指望铺子养家，而今时局不稳我老眼昏花着了骗门，眼见帐归不上，待到铺面被收列位也留不住，想留下共度难关的站出来，想走的便账房拿一份常例走人也好早作打算另谋高就”。

    那年月朝不保夕，柜里伙计也听得掌柜的得罪了李七爷，这坎可不好迈，大多都诺诺低了头，没几个留下，老掌柜眼见连几个心腹伙计都不言语叹了口气叫账房先生给要走的结了账，不言语的伙计也纷纷退了出去，内堂只剩下我祖父和抬布的伙计孙大力二人。

    这孙大力本是“攒上”的力本儿，入脚行就干点卸车背土的散货，贾老掌柜见其年轻体壮，就收来做了抬布的伙计，是个实在人。贾老掌柜喝了口水，站起身作长揖和二人说道：“好、好，家生家道中落，投我两岁有余，大力老实本分，二位都是之恩图报之人，我老贾谢二位不弃之恩，只是你们尚且年轻都年方弱冠而已，有心就可，还是领了钱走罢”。

    我祖父上前搀扶说道：“老叔，有什么难处直说，我虽年轻，也知反哺之孝，您二年来对我照顾有加，苦难时得您收留，两年就让我上柜拿五块的常例。今您有难处我哪能一走了之当报答，再说我无家可归光棍一个又能去哪”？

    大力也附和：“家生说的是，咱是个下苦人，光棍一个逃难来没少受罪。亏了您收留，有事您就念语，咱爷们那叫啥，赴汤蹈火”。

    老掌柜感动不已，把前因后果详细说给二人，然后道：“咱柜上还有二百来块现洋你们拿一半去收四匹壮马两套大车也别去雇车夫，就自己驾车出城，北平虽近但这年月兵荒马乱，你们空车去满车回，遇见强人兵痞也是凶险，不可没防身之物，大力去置办车马，家生明早去西广开鬼市淘换点防身物件，碰见强人招子放亮点，你们一个家中生意世家，一个江湖出身，规矩行话不用多说。大力你去柜上拿银子置办，我和家生有点交代，后天早起就上路”。

    大力一抱拳转身出去，老掌柜执笔给孟老板写了一封手信，又从脖子上摘下一个红绳上串着一枚古钱，一并交于我祖父，并叮嘱贴身放好，道这便是子母钱，我祖父瞧了个仔细，大铜钱年代久远黑黄透亮的一层包浆，不知道几代人贴身盘磨。上书永乐通宝，后背书三钱。我祖父不解问道：“老叔这子母钱顾名思义不是两枚么，怎么只有这一枚”。

    老掌柜微笑道：“当年永乐大帝怀柔远人，开海贸易，四大布政司铸造永乐通宝，古法铸造制成三百九十六枚母钱，母钱留库，子钱大肆铸造，然后开市散布，取“游子归乡”的寓意，当然子钱散的越远越好。散发海外诸国均是子钱，寓意终究回流，所以后世商家以为至宝，蚨虫之说多是后人杜撰，永乐通宝的母钱三百九十六枚之中有四枚是大黄铜钱折三钱，也称“背三钱”其余均是小平钱，北平孟家八十一枚均是小平钱光背。咱这背三钱取意背三代富贵，可想而知的多么难得。更传说有一枚大母钱折十钱，背书十钱。至今也未现世，那可是十代富贵啊”。

    我祖父不解问：“哦，原来就像是鱼饵，这母钱是引子钱的诱饵。老叔既然人家北平瑞蚨祥母钱还不如咱这珍贵，怎么人家买卖做得如此之好，咱这眼见就店破人散了”？

    老掌柜苦笑道：“这些传说只不过讨个吉利，真要做成富贵买卖还要诚信为本，脚踏实地，人家孟家大德儒商那才是正途大道，咱这年老德薄的小户那能撑得起，我不愿交宝不过怕亏对先人留个念想罢

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