张县丞看到儿子总算动笔，眉头终于舒展，假意下场巡考，装作不经意，走到张标桌旁，随意地瞄了两眼，余光一扫，差点没气得将他那桌子踹翻。只见张标写道：“女与回也孰愈？破题曰：一名陌生女子与我同回，是她更心急，还是我更心急呢？”

    毕竟这是考场，无法发作，张县丞强忍怒气，差点憋炸了肺。走了开来。

    在张标苦思冥想时，坐在后面的陆扬，也在暗暗思索，“女与回也孰愈”，这六个字，显然是熟悉的，出自“四书五经”的哪本呢？在脑海里，略一沉吟，陆扬便准确定位了出来，原来是道《论语》题。“女与回也孰愈”出自《论语》中的“公治长”篇，全文是——“子谓子贡曰：‘女与回也孰愈？’对曰：‘赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。’子曰：‘弗如也，吾与女弗如也！’”

    “女与回也孰愈？”这段话，是孔子与子贡在讨论，子贡与颜回相比，如何。提问的是孔子，被问的是子贡。意思是，孔子问子贡：你与颜回，谁好些？子贡说：我哪能跟颜回比啊，他能举一反十，我能举一反二就不错了。孔子说：嗯，那你是比不上他，不仅你比不上，在这方面，其实我俩都不如他。

    想明白了这些，陆扬提笔破题道：“以孰愈问贤者，欲其自省也。”

    然后，承题道：“夫子贡与颜渊，果孰俞耶，夫子岂不知之？乃以问之子贡，非欲其自省乎？”

    接着起讲道：“若曰：女平时之善于方人也，吾尝以女为贤矣。夫在人者尚有比方之意，岂在己者转无衡量之思。明于观人者，必不昧于知己，窃愿举一人焉以相质也”。

    破题、承题、起讲完了，基本上，一篇四平八稳的八股文已经落定，接着便是入手、起股、中股、后股、束股，来完成进一步的阐述。

    费了大约一个时辰的时间，陆扬斟词酌句，总算将这篇八股文写完了。不过，停手搁笔后的陆扬，没有丝毫的喜悦感。这八股文要用孔子、孟子的口气说话，亦即“代圣人立言”，不能有任何自己的见解，只能去阐述圣人的原意，不容许掺杂一己私见。同时，文体还有严格要求，必须平仄对仗。

    一篇文章写下来，还真是费了不少气力，陆扬暗忖道：难怪自古学者对科举颇有微词，“科举害道”的说法时常出现，甚至有极力反对科举者，以这种文体写东西，完全没有自由发挥的余地，纯粹是禁锢思想啊！怪不得顾炎武要说：“八股之害等于焚书，而败坏人才有甚于咸阳之郊”，顾炎武将八股文的出现，看作是比秦始皇“焚书坑儒”更为深重的文化灾难。现下看来，顾炎武的话还真不是没有道理。作完八股文，精疲力竭，脑仁生痛的陆扬，坐在那长吁短叹。他是一个来自现代社会的游魂，对于这种禁锢思想的考试方式，实在很是厌恶，虽然掩鼻作了一篇似乎还算工整的文章，自己却很是反胃。

    写这样的文章，若是还能写得花团锦簇、妙笔生花，那不是思想已经被禁锢、僵化的“书呆子”，便是虚伪不已的“人精”，而这两种人，都不会是社会真正期待的人才，更不会是朝廷亟需的经世济国之才。明朝亡国时，士大夫无非分为两种，一种是“平时袖手谈心性，临危一死报君王”的迂阔书呆子，另一种是“朝秦暮楚”的投机分子，他们一会儿在皇帝面前信誓旦旦要效忠朝廷、为大明捐躯，转眼间，又插上“顺民”的旗子，投降李自成大顺军，再转身，又奴颜婢膝地匍匐在满洲八旗新主子的脚下。八股文，在其中，或许便扮演了某种泯灭民族精神的悲剧性角色，陆扬暗暗道。

    看着愁眉苦脸的陆扬，作为监考人员的李教谕，便效仿张县丞，假意下场巡视，走到陆扬旁边看了看，只看到破题“以孰愈问贤者，欲其自省也”这几个字，他便在心里暗暗点头，只要不是头脑发昏，一篇四平八

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