王宁锦半眯起眸子，细细地打量起四太太，半晌，才缓声道：“眼看着快春闱了，禄堂哥准备得如何了？”

    “自然极好。”提到王宁禄，四太太眉眼间尽是得意。

    “二月礼部试士，便是禄堂哥天资过人也不是那般容易的。”王宁锦弯唇一笑：“太仆寺卿可是块肥肉，多少人眼巴巴儿地瞧着呢，四叔初入汴京根基不稳，若偏在这时去与人争抢，别的倒不打紧，开罪了有心人耽误禄堂哥的仕途便是得不偿失了。”

    四太太饮着茶水，清了清嗓子：“这自然不劳九姑娘费心，我家老爷岂会眼睁睁地看着禄哥儿受罪。”

    见她一副成竹在胸的模样，王宁锦心中隐约有些明了，看来是叫她给猜着了。

    四太太素来色厉内荏，搁在从前，太夫人一横眼她早便熄火了，哪有底气挺直身板儿跟太夫人对呛。

    王宁锦略一思量，心下便有了计较。

    “四婶今儿个敢明目张胆地来侯府闹，是料定你能如愿以偿了？”

    四太太眼皮子一跳，心里有些发虚，再一想这事儿办得极隐秘，连禄哥儿都不知道，心里稍稍安定了些，冷哼一声：“我们四房不招人待见，还不得靠母亲照拂，若母亲不肯，我们也只能认了。”

    语毕，端起茶盏抿了一口，悄悄去瞟王宁锦。

    王宁锦目不转睛地瞧着四太太，似笑非笑：“便是祖母不应，接任太仆寺卿的也会是四叔吧。”

    四太太叫她盯的喉咙有些发紧，暗自咽了口吐沫，硬撑道：“九姑娘这话说得奇怪，我听着倒愈发糊涂了。”

    “糊涂？我看你清醒得很！”出声的是太夫人。

    便见太夫人满是褶皱的手指着四太太，气得直发颤：“你和博仁平日里有几分聪明便真当旁人都是傻子？叫人指使着当枪使还混不自知，愚蠢！”

    四太太凤目一竖，颇有些不服气，张了张口，刚要回嘴，却见太夫人一把从红木雕花儿洋几上抓起茶盏砸了过去。

    啪嚓——

    茶盏撞到四太太手边儿的高几上碎成了两瓣儿。

    茶水四溅，混着泡得发黄的茶叶浇了四太太一身。

    太夫人气急，胸口剧烈起伏，喘了两声粗气。

    见状，王宁锦忙挪蹭着离太夫人又近了些，伸手抱住太夫人的手臂晃了两下儿，示意她消消气，复又偏头看向四太太，再开口时声音有些发沉。

    “四叔一无资历二无功绩，一旦接任太仆寺卿，连同我父亲一并都会遭到政敌弹劾，即便非我父亲举荐又如何？王家四房这层身份在，少不得要被人拿出来做文章，四婶，许你们高官厚禄的贵人可与你说过这些？”

    四太太脸色煞白，手心全身冷汗，咬紧牙关，半晌，愣是没挤出一句话。

    “以权谋官，结党营私，四婶可知是何下场？”王宁锦凝眉，眸光一沉：“清平侯府地位尊崇，且我父亲盛名在外，独善其身尚有余力，但四叔无依无傍，轻则罢官，禄堂哥终身不得入仕；重则举家流放，永世不得入京。”

    听到此处，四太太只觉得头脑昏沉两眼发黑，再也支撑不住，身子一软整个人顺着椅子滑了下来。

    跟在四太太身边伺候的流翠伸手想要去扶，叫王宁锦冷着脸扫了一眼，吓得生生退了回去。

    “母亲，母亲，”四太太撑起身子连滚带爬地朝太夫人跪了下去：“儿媳知错了，是儿媳糊涂，求母亲救救我家老爷，救救我的禄哥儿。”

    细碎的茶盏碎片和瓷片横七竖八地散在青砖上，四太太跪在地上朝太夫人面前挪腾，也顾不上膝盖下头压着瓷片划得她生疼，豆粒儿大的汗珠顺着额角往下淌。

    见太夫人拧着眉心不说话，四太太求救似的望向王宁锦，神情悲拗。

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