从千莲到塔里的路程并不算很远，况且一路疾行，鲜有停歇，大约十几日后，诺罗的三万骑兵已悄无声息地靠近了多罗多的西南边境。这里是多罗多距离千莲最近的地方，也是努兰德距离塔里最近的地方。

    在晨光之下，远远地望见了一个手牵骑兽、站在边界上静静等待的身影，那正是罗德·阿克罗伊。为了取得那三万骑兵的信任，过境之后罗德会一直跟在诺罗身旁，把自己的命交到诺罗手上，以证明他的诚意。假若这是个陷阱，那么诺罗随时都可以取走他的性命。

    多罗多贵族的权力不像努兰德贵族那么大，政权和主要军权都集中在国王手里，贵族们的私兵数量被限制在五百以内，只能勉强自保，一旦超过这个数目就被视为谋反而定罪。罗德之所以许诺事后国库尽归金格勒家族所有，正是因为他必须要依靠金格勒家族的势力才能达成目的，若是没有足够的利益，诺罗或许不会轻易答应。当然，罗德并不认为富可敌国的诺罗会为了这点利益而冒如此大的风险，他深知诺罗和他一样，都拥有一个长远的目标，那个终极目标才是诺罗甘愿以身涉险的真正动因。

    “整个西南边境，只有我身后的这片森林，是唯一能够迅速直达塔里，而且不会轻易被人察觉的通道……”说到这里，罗德顿了顿，仔细地观察了一下诺罗的神色，想确认诺罗是否会因为他将要出口的话而有所动摇。

    只见诺罗沉着地坐着骑兽上，居高临下地望着他，神态从容，面上没有任何质疑之色。诺罗当然知道，这不是一片普通的森林，而是众所周知的死亡森林，通常是不会有人敢靠近这里的。罗德既然与他约在此地会合，自然会向他解释原因。

    死亡森林位于多罗多的西南边境，正是得益于这片有利的天然屏障，多罗多才会大胆地把都城建在一个与努兰德边境如此接近的地方。多罗多是个内陆国，疆域狭长，除去西北角接壤的沿海国西西亚，以及东南角接壤的可农之外，它同时还夹在了北部的赫里岚谛、南部的努兰德和东部的桑比兰德这三个大国之间。多罗多建都于境内的死亡森林的东部边缘，其实是个非常明智的选择。因为，都城塔里虽然十分靠近努兰德边境，但却有死亡森林为屏障，有效地将努兰德阻隔在外，而且也能同时远离其他四个邻国的边境，这比在狭长的疆域内的其他任何地方建都都要安全得多。

    这片森林之所以被称为死亡森林，是因为这里长年弥漫着一种浓雾状的毒气。这种毒气眼观如雾却非雾，莱佩濂人称为“瘴雾”。传说，这片区域曾经是一个古战场。早在一千多年前，异族人坠落到这个世界的时候，曾在这里和驱逐他们的莱佩濂人发生过一场十分惨烈的战争，战后腐尸堆积如山。后来，惨败的莱佩濂人想出了一个办法，他们在四周撒下大量的毒物，并放火燃烧了十天十夜，制造出了漫天浓密的毒烟，并成功地将异族人困在了里面……

    史书上也记载了那场战争，最后当然是莱佩濂人获胜了。因为被困在浓得散不开的毒烟里的异族人，从此再也没能从里面出来，这足以证明他们可能早已被毒气熏死了。如此看来，莱佩濂人使用病毒武器作战的历史确实不短了。

    当然，传说归传说，依罗德的见解，传说和史书记载可能只是一部分事实。而另一部分事实，则是身为医者的他，在经过仔细研究之后所得出的结论。

    罗德接着解释道：“多罗多水土温暑，尤其是这片森林及周边区域，都十分潮湿温热，气息恶浊。传说古战场曾经堆尸如山，但那只是一部分原因。事实上，自那以后，特别是最近几百年以来，这片林域已经成为了丢弃死尸的默认场所，死去的奴隶们的尸体，也几乎都被抛弃在这片森林里。长年有大量的动植物尸体在温热潮湿的森林中腐烂之后，便产生了这种致命的瘴雾。”

    言语间，罗

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