客栈里新来的客人颇为聒噪。

    沈潋和岳护在二楼便听到了这位中年男子浑厚的大嗓门。

    “小二！一间客房！慢着，不着急住，先来几个招牌菜。爷跑了两个多月，终于能吃顿像样的饭了。……爷得在你这儿住个几天，伺候好了，好处少不了你的！行了，别杵着，给爷叫菜去！”

    小二忙不迭地去了。

    沈潋从楼上低头看一眼，便双眼放光地迎了过去。岳护面色不虞，但也不说什么，紧紧地跟上。

    只见沈潋一屁股坐到了那人身边的木凳上，而后才彬彬有礼地问道：“我看这位兄台实在面善，不知兄台介不介意和在下拼张桌子？”

    岳护在心里冷哼一声，这一路上，她“看着面善”的人没有一千也有一千二。

    沈潋虽是女子，眉目间却很有一股英气，再加上平日里放浪不羁惯了，行为举止便带着一点江湖英豪的洒脱。她此时眉眼含笑，实在让人生不出厌恶，那中年男子又是个话多的，自然是没有意见。沈潋便又自作主张地叫了岳护入座。

    还不等沈潋开口询问，那中年男子便介绍道：“学生姓冯名渊，本是山西大同人氏。敢问贤弟从何处而来？”

    沈潋依样一拱手，谦逊地说道：“小生沈潋，山东济南府人氏。”说罢右手翻掌，向冯化吉介绍：“他是我的……”

    岳护的拳猛然收紧。

    沈潋恍然未觉，犹豫一下，继续说道：“他是我的侍从，名唤岳护。”

    岳护怔了怔，苦笑了一下，拳头缓缓松开。

    沈潋说完，高高扬起胳膊，大声招呼小二：“这顿饭记到我账上，把你们的招牌菜端个七八盘上来！”

    冯化吉拱手拜谢：“那便多谢贤弟了。”

    沈潋风度翩翩地回了句“哪里哪里。”而后好奇地问道：“兄台说自己是大同人氏。可大同距京城不过七百里，如何用得了数月的奔波？”

    冯化吉摇头，叹道：“不瞒贤弟，在下并非由大同而来。在下原是杭州同知，从六品官职，只因杭州倭寇成患，皇上大为震怒，杭州官员惶恐，故而在下先行向袁阁老递了状子，托袁阁老帮我另谋了个官职。”他摆了摆手，“贤弟见笑。我等拜官也要考虑身家性命，倘使真的出了什么岔子，革职降罪还是好的，都像他陈泽陈大人一般，自己身死也就算了，连子孙后代都被株连，这官啊，还是不做的好。”他摇了摇头，举起瓷杯欲饮，到嘴边时才想起此中不过一点淡茶，转手将杯中茶倒浇在地下，长叹一声。

    沈潋立刻招手：“小二，来一壶杏花春！”

    正是阳春三月，鸟雀在屋外的老树上恣意欢谑，桌上热一壶醇香的汾酒，往嘴里一送，就好像能够浇灭满腔腾挪婉转的愁。

    沈潋为冯化吉斟了满杯，又拿过岳护的杯子。岳护按住她的手，摇摇头。沈潋便不管他，转手为自己也斟了半盏，浅酌一口，方且问道：“兄台说起的那位陈大人犯了什么事？”

    冯化吉将杯中酒一饮而尽：“说起那位大人，倒也实在是个苦命的。陈泽陈大人原是浙江布政使，上任不满四年，勤勤恳恳兢兢业业，不求有功，但求无过。浙江本身是个好地方，陈大人又不扰民事，因此治下口碑极好，圣上也多次嘉奖。谁知道近几个月倭寇不知从哪里潜了进来，骚扰我大周百姓，掠夺钱财货物。百姓不堪其扰，寻求官府庇佑。陈大人雷厉风行，和按察使席阚立刻整顿军队，逮捕倭寇。谁知道，倭寇竟然越打越多，还牵扯出几股海盗……眼看形势失控，陈大人私下与海盗和解，走官银赔了海盗几千两银子。”

    沈潋重新为冯化吉斟了酒，疑惑道：“先不说走官银已经是有违律法，这陈大人拿钱去喂海盗，不是割肉饲虎吗。”

    冯化吉一拍大腿：“

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