半个时辰后，沈潋从早已凉透的水中站起身来，随手穿上袁行之送来的衣服，眼神坚定地走了出去。

    正值晌午，三月的阳光热辣辣地刺在身上，沈潋浑然不觉，抬头望了望，约莫是百姓都回家吃饭睡觉去了，街道上少见得有些清静。微微的风拂过，她发丝湿润，便觉得寒冷，大步走回客栈。

    沈潋从包袱里抽出一张五十两的银票，塞到怀里，先去了一家成衣店，店主正趴在柜台上一下一下地打瞌睡，看到有人进来立刻惊醒，揉了揉发红的双眼，打起精神来招待她。

    沈潋估摸着岳护的身形，在男装中细细挑选。

    掌柜看到沈潋身上的衣服料子上佳，便十分热情地向她介绍着店里的好东西。沈潋不想让岳护太惹人注意，只在颜色低调材质舒适的棉布衣服里落眼，挑挑拣拣的，也买了四五件。而后脸色微红，让掌柜照着大小取了几套贴身的丝绸里衣，捏起来比了比大小，这才令掌柜一并包起来，付了银票。走出门去，又想到什么，反身回来买了几尺的白绸子，让掌柜帮忙裁得方方正正。

    惦记着母亲喜欢吃甜食，便提着衣服，又到稻香村买了些糕点，各样儿的都取了些，嘱咐掌柜细细地包了，想象着娘亲的样子，不禁笑了起来。

    转头又为爹爹和岳叔叔添了两根烟枪和几包烟叶，为娘亲和岳婶婶各买了几只簪子、几方手帕，这才心满意足地回到客栈。

    先将带给爹娘和叔叔婶婶的东西分开装好，沈潋跑到楼下朝着老板娘借了针线，坐到窗边细细地将白绸布缝到方才买的里衣胸口内，权作是个安全的小口袋。一连炮制了四件，沈潋伸个懒腰，正将最后一件里衣拿起来，门外却响起了敲门声。

    岳护定然以为自己还在迎客楼，敲门的又是谁？

    沈潋疑惑地上前开门。

    冯化吉正在门外施施然地看着她。

    沈潋又惊又喜，连忙把他迎了进来。

    冯化吉打量她几眼，问道：“沈贤弟这是刚刚沐浴？怎的也不把头发擦一擦？女子体弱，贤弟小心感染风寒才是。”

    沈潋心间温暖，柔声回道：“不碍事的。”

    冯化吉大惊：“贤弟的嗓子怎么哑成这般？”

    沈潋不愿他多想，便简单道：“昨日饮酒多了些，又吐了一阵，有些伤了嗓子。不要紧，已经找大夫看过了。”

    冯化吉责备道：“贤弟一介女子，饮酒伤身还是其次，若是被人占了便宜可如何是好？以后定然要格外注意。”

    沈潋乖巧地点点头。

    冯化吉这才放心，上前几步，却见沈潋窗前放着一个装线的笸箩，桌上又摊着几件雪白的里衣，便笑着打趣：“想不到贤弟还有这样的手艺。看衣服的大小，该是做给岳贤弟的。”他拿起一件已经缝好的衣服，上下端详一番，看着那个藏在里面的小口袋，笑着说道：“贤弟好针黹啊。岳贤弟真是好大的福气。”

    沈潋给他臊得双颊绯红，慌忙一边收衣服，一边问道：“内阁的文书该是到了，冯兄此番又要到何处走马上任？”

    冯化吉从容地坐下，为自己倒了杯茶，眼含笑意地说道：“正是江西南昌。愚兄新任南昌府同知。”

    沈潋喜出望外：“当真？”

    冯化吉点头：“自然当真。”

    沈潋眼中放光：“‘豫章故郡、洪都新府。’冯兄到此，真可谓是顺心如意。”

    冯化吉喜上眉梢，话语却仍然谦虚：“愚兄一介小官，只要避开战区，哪里不都是一样。”

    沈潋揶揄他：“那样好的地方，冯兄却只道是‘一样’，小弟可要为南昌一哭。”

    冯化吉被她挤眉弄眼的样子逗得哈哈大笑，而后好奇问道：“贤弟此番又是去哪里理政？”

    

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