契丹永州广平淀上，宽阔的辽河水结了厚厚一层冰，河畔百余座牙帐赫然而立，居中一座黄龙大帐内，契丹皇太后萧绰威仪正坐，座前跪了十余名回鹘使者。

    行过叩拜礼后，回鹘大使图古斯浑手持贡册，向上奏道：“我主阿厮兰汉问候太后圣安！此乃阿厮兰汉敬奉的方物名册，请太后过目。”说罢，将贡册高举头顶。

    侍女纳而丹盛上贡册，萧绰翻开扫了一眼，只见上面罗列道：“高昌马一千，独峰驼五百，大尾白羊一千；室刀一千，镔铁剑一千，弓箭两千，盔甲五百；玉石二百，象牙二百，翡翠八百，白玉环子、碧玉环子各十，玉带铰具六十，玉鞍辔三十，碧琥珀九，大琥珀三十，铁镜十；胡黄连八十，五十，硇砂七十；白貂鼠皮二千六百，黑貂鼠皮二百五十，青貂鼠皮五百，白布一千三百，绣文花蕊布、兜罗、绵毛、狨、锦、熟绫、斜合里皮、褐里丝各一千。”皆是高昌上乘方物。

    看罢，萧绰轻轻合上贡册，问那使者道：“图古斯浑，高昌国可曾安定？”图古斯浑道：“回太后，我国风调雨顺，国泰民安！”萧绰微微点头，又问道：“阿厮兰汉可好吗？”图古斯浑道：“回太后，阿厮兰汉身体康健！”萧绰呵呵一笑，呼道：“来呀，赐高昌国钱二十万贯，着图古斯浑等入使帐住下。”图古斯浑携众使跪地叩谢。

    可就在此时，突然从图古斯浑身后猛地跃出一人，只见此人头戴毡帽，身着胡服，白面黑须，手中擎着一把明晃晃的匕首刀。此人身形疾舒，阔步蹦到萧绰身前，手中匕首一挥，直刺萧后前心！这一幕来得甚是突然，直吓得萧绰面如土色，帐内众臣皆惊得目瞪口呆！侍女纳而丹疾呼道：“有刺客！有刺客……”

    那刺客短匕已逼到萧绰胸口，恰在行将刺入萧后胸口的一瞬，却被一柄镔铁刀生生抵住。持刀者一身镔铁甲，髠发披肩，身罩黑色狐裘大氅，瞧年纪在六旬开外，原来正是契丹老将耶律休哥。

    提到耶律休哥还须赘述几句，此人乃辽隋王耶律释鲁之孙，南院夷离菫耶律绾思之子。少时即有公辅之器，与宋高梁河一战大捷，以战功受知于辽景宗，从此执掌辽国兵权。满城一战封王，总领南面戍兵，为北院大王。瓦桥关之战大败宋援兵于南易水南，班师回朝后授于越。歧沟关之战大败宋军，活擒宋国名将杨业，耶律休哥因功封宋国王。终其一生，与宋交战胜居多负极少，可称辽一代名将。

    书归正文。且说那刺客顿觉右腕一震，手中匕首险些脱手而出，他想不到契丹竟还有如此出手如电的高手，不禁暗暗吃了一惊！

    正当他惊诧间，耶律休哥的镔铁刀已挥至面前，刺客身形急转就势一滚身，耶律休哥一刀抡空。刺客无意与耶律休哥纠缠，疾挥右手将匕首猛地掷出，一道寒光恰似流星闪电，直刺萧绰哽嗓。萧绰并非柔弱女子，她业已恢复冷静，只一侧身，短匕刺了个空，“噗”地一声，射穿帐幕。刺客一愣神儿，耶律休哥的大刀又呼啸而至，随即帐内侍卫一拥而上，各拉腰刀将刺客团团包围。

    萧绰正了正衣冠重新坐定，怒喝道：“抓活的！”一语落下，耶律休哥大刀留了余力，刺客趁机击倒一名侍卫，夺过那侍卫手中的单刀，持刀朝帐门处杀来。

    耶律休哥瞧那刺客要逃，疾驰两步堵在帐口，一挥手中大刀切断退路。刺客急中生智，双脚点地身子腾空而起，手中尖刀一挥将帐顶划出一道口子，顺势从那口子飞出帐外。耶律休哥气得一跺脚，压刀冲出帐外，萧绰率群臣亦跟了出去。

    待契丹君臣追出帐外，却见那刺客已逃出数十丈之遥。耶律休哥将大刀掷在地上，自侍卫手中夺过一张硬弓，引弓搭箭朝那刺客射去。耶律休哥的箭法果然不俗，这一箭正射中那刺客后背，刺客身子忽地一颤，登时栽倒在地，毡帽跌落，竟露出一头乌黑的秀发，原来

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