昨天，燕青和高衙内一帮兄弟喝酒，甚是开心，等到喝完了酒，燕青再回到演兵场时天已经漆黑了。演兵场不是我杜撰的地方，它在《清明上河图》中有明确的标识，就在城东汴河北岸。这里顾名思义是大宋朝训练军队的地方，而实际上，随着蹴鞠运动的兴起，高俅训练军队的主要措施就变成踢球了。所以，这里叫蹴鞠球场更为合适。

    燕青起得很早，他洗漱完毕，吃过早饭，叫上两个家仆，出了演兵场沿汴河进城。

    他们一行三人过了陈州门，沿街向西行，刚到观桥，就见有一队士兵封锁了道路。士兵高举着提示牌，上面醒目地写着“肃静”二字。燕青询问：“路为何不让走？”一行人答曰：“今天有国子监考试，周边街道全部戒严。”

    国子监是大宋朝的最高教育机构，这里的考试是非常严格的。

    燕青无奈，只能穿小巷急走，随行的家仆跟着，无睱观景，于是问道：

    “燕头，我们今天是要去哪呀？”

    燕青回答：“我们去染坊。”

    “道路远吗？”

    “不远，过了潘楼就到了！”

    “潘楼”在大内皇宫东角门附近，是一条由曹门通向梁门的大道，它是穿越内城、东西向的繁华街道，尤其在旧曹门东，更是巨商富贾云集。据史料记载，有的商家一笔买卖就达上千万银两之巨。

    燕青来到了潘楼街，他忽然看到一家‘老冯家皮具店’，门口挂着几个皮球做幌子，于是他走了进去。

    他们进到屋来，见屋内摆放着各式各样的皮货，有一个货架是专门展示皮球的。燕青让店主拿出来一个挑选，他把皮球抛在空中，头顶脚踢试着皮球的好坏。店主看到来了真正的买主，急忙从柜台内跑了出来搭讪：

    “这位客官球技精湛，我看您面生，不是本地人吧？”

    家仆忙上前介绍道：“我家主人是大名府球星，——燕青。”

    “久仰，久仰！”店主躬身施礼，“昨天我还看到您和‘齐云社’的人一起踢球呢。你到我家买皮球，算是来对了地方！我家的货，又便宜又好，才五十文一个。”

    燕青试完了皮球，不甚满意，于是说道：“你这皮球气不足不说，而且也不圆，这种货色，我们大名府也能买到。”

    “这位客官，您要好的皮球我这也有。”店主说着又回到柜台，从箱子里拿出来一个。他把外面的包装的草纸扒开，双手递给燕青。

    只见这皮球油光锃亮，底气十足，端的是一个好球。燕青看着喜欢，拿在手里一转，手指顶着皮球说：“这个好，用它射门才有准星，——多少钱？”

    “这位客官一看就是识货之人，我这皮球用的是祁连山上等的牦牛制作而成，一头牛只能做一个皮球，所以很贵。”店主开始介绍皮球。

    “店主，若大的牦牛，怎么会只能做一个皮球？”燕青不信。

    “牛再大，也只有一个尿泡，而且尿泡还只能用公牛的。”店主煞有介事地说道，“挑选公牛，你还不能挑选发情期的公牛，因为它们房事勤、尿泡疲软，弹性不足，充气就容易爆裂。所以，我店里的这款皮球，都是用‘处子牛’的尿泡做的内胆，用精壮牛做的外皮。”

    “店家，你真吹牛不上税！说吧，我买得起，这皮球多少钱一个？”燕青有急事，想赶快买下皮球。

    “客官，我吹不吹牛都要上税。皮球一两银子，税钱二十文。”店主说着，指了一下街对面的皇家税房。

    “好吧，我要五个。”燕青说着就想掏银子。

    “这位客官一看就是爽快人，我就愿意和您这样人做生意。不过，今天我只能卖走你一个。”

    “怎么有钱不想赚？”

    “客官，我这箱子里

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