在葛家附近搜寻了一遍，未发现有何异常。

    张自道向西城门走去。

    路过天桥之地。

    “道长，又见面了。”

    卖糖葫芦的老人一早来到天桥处，正坐在桥边柳荫下纳凉。

    见到行来的短发道士，便从柳荫下走出来，拔出一根冰糖葫芦，笑道，“昨日幸得道长照顾生意，今日这第一根冰糖葫芦，我免费请道长吃。”

    张自道接过冰糖葫芦，对老人说道，“今日贫道还有一紧要事情要处理，就不与老丈一起看那能人言又能唱歌的犬了。”

    老人也不会不识趣的去问是何事，说道，“道长慢走。”

    走到桥中，张自道又从桥上折了回来，掏出一张黄纸符箓，交给那卖冰糖葫芦的老人，笑道，“此物老丈收好。等贫道处理完事情，定会回来再吃老丈一根冰糖葫芦。”

    葛家发生的命案只是较少的人知晓，延陵城内的人仍如往常一般，做着该做的事情。

    街道两侧商铺开门迎客。

    小贩吆喝声渐起。

    出了西城门。

    陶氏姐弟二人的庄子，在延陵城以西七八里外。

    一路行至陶氏庄园外，庄园大门前依旧停着二三辆前来购置菊花的车马。

    庄园大门前的人，前日见过张自道与陶生同行。

    知短发道士是自家公子的朋友。

    因而谈了两句，便让张自道进去。

    又招来一个小仆陪同。

    行至庄园后，一门前，那不过十四五年纪的小仆，说道，“再往前，须道爷独自前行了。”

    让小仆离去。

    张自道进了门后，沿着小径走至草屋前。

    却见陶生站在一张椅子上，正在给草屋院门上，挂一张草匾。

    “张道长，你觉得如何？”

    陶生从椅子上跳下来，看到走来的张自道，笑着去指木门上那块小匾。

    张自道抬头去看，只见上面写着三个不敢恭维的草书‘菊花庵。’

    陶生笑道，“唐寅前辈有桃花庵，陶生有菊花庵，二者相得益彰，岂不美哉。”

    又指着院子，说道，“我都想好了，等姐姐回来后，我就求姐姐把院子里的菜圃分我几块，然后种上菊花。”

    张自道听罢了陶生的絮絮叨叨，说道，“你不知延陵城发生了何事？”

    陶生一愣，又笑道，“你该不会是打算说，我姐昨日陪你去延陵城中，巧遇了一位姓马的书生吧？”

    张自道皱了下眉头，“你知道马子文？”

    陶生笑道，“我姐看多了才子佳人的文章，便想寻得一位可以托付终身的书生。半月前遇到了一位姓马的书生。那马子文我暗中瞧过，虽然为人迂腐了些，但也不失为一个君子，倒是不同于延陵城内大部分的假仁假义书生。”

    又道，“不过我姐向来对书生的文采挑剔，那马子文能否过了文笔这一关，还是难难难。”

    陶生一连说了三个难字。

    陶黄英对于书生文章挑剔程度之高，大可由此管中窥豹。

    张自道见陶生所言不似有假，说道，“贫道说的事情，非是有关书生马子文。”

    陶生拉着张自道，打算再去饮酒，说道，“你我二人，不若一边饮酒一边谈？”

    张自道摇了摇头，拦下了陶生，说道，“延陵城葛家七口，全死了。”

    陶生变了脸色，收起脸上的嬉笑，问道，“哪个葛家？”

    张自道说道，“葛家七人，死后尸体化作了猴子。”

    陶生抓住张自道，问道，“道长不曾骗我？”

    张自道说道，“不曾。你认识葛家的人？”

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