明芳盛了一碗营养极好的麻雀汤，端到张美玉炕头。

    “娘，喝点汤，暖暖身子。”明芳轻轻唤了一声，张美玉缓缓转过头，明理悄悄跟过来，看到娘眼里还挂着泪珠。

    “哎呀，娘，你就别难过了，你别看刘二琴现在闹得欢，有她拉青丹的那一天！不信，咱就走着瞧！来来，娘，喝汤，喝汤。”明芳连哄带拉，把张美玉拉起来，把热腾腾的汤碗递给她。

    张美玉坐起来，端住碗，叹息一声：“是娘没出息，叫你们跟着娘一块受委屈……”

    明芳故作轻松一笑：“娘，没委屈，我和哥哪里委屈了？那委屈的不如人的将来说不定是谁呢！我敢肯定，不是我和哥哥！”

    明理接过娘手里的碗，拿汤勺搅和着吹了几下，又递过去：“娘，快喝，不烫了。”

    看着娘吃完了碗里的麻雀汤，扶着娘躺下，兄妹俩才放心了。

    明理坐到餐桌边，喝了一口麻雀汤，他惊讶地睁大眼睛：“小芳，这麻雀汤真好喝！”

    明芳盯着他：“哥，好喝你就多喝，有了营养你能长得再高点，你这么英俊，将来娶个知书达理的漂亮媳妇儿！”

    明理听了脸色阴郁：“你这丫头，又拿哥开心？”

    明芳就笑：“我是大实话啊！哪里拿哥开心了？”

    “就咱家这成分，谁愿嫁进柳家来？我就等着打一辈子光棍吧……”

    “哟，哥，该不是你有心上人了吧？”明芳眼珠一转，虽然她对此毫不知情，不知是哥哥随便一说，还是心有所指。

    明理急了：“瞎说，哪有的事！”

    “当真没有？”

    “没有！”明理匆匆吃饱饭，放下碗筷回屋了。

    看样子像是没有。明芳心说，但愿哥哥没过早考虑感情之事。看来自己得抓紧实施涉及兄妹二人前途的计划了。

    下午明理照常出工去了。张美玉躺在炕上养身子。

    明芳背着筐子连跑带颠去了林场，她这回没功夫趴在雪地里逮麻雀。她拿出铁丝套索，寻着有动物脚印的地方，下了套索，套索上放好诱饵。现在她已经是轻车熟路，十来个套索她没大功夫就干完了。背起筐子赶快回家。

    回到家，明芳一刻没停，从麻袋里掏出剩下的八只麻雀，在院子里阳光下一一去掉羽毛和内脏脚爪，洗干净。她偷偷从空间诊所里拿些许白糖，桂皮，八角，料酒等佐料。

    先把麻雀用葱蒜和料酒煨味。

    烧火把花椒炒熟，用擀面仗压碎，放盐制成花椒盐备用。

    没有黄瓜也没香菜，她去配房转了圈，在白菜旁边找到了一根白萝卜，如获至宝地洗干净切成细丝。

    然后烧火，锅里的水烧开了，把八只麻雀放进锅里汆了一下，捞出来。

    烧火，锅里放水，放桂皮，八角大料，料酒等香料，麻雀放入锅里，小火炖大约二十分钟。

    明芳在灶堂忙活，惊动了刚睡醒的张美玉，她坐起来：“芳啊，这时辰你烧火干什么呢？”

    “娘，你就等着吃美味吧！”明芳正把小火炖好的麻雀一一往外捞。

    张美玉脸上显出一丝欣慰：“原先，家里只能吃贴饼子炒白菜，吃上肉连想都不敢想。你这丫头，我看你点子多了，胆子也越来越大了。”

    明芳把铁锅里剩下的汤汤水水舀出来，手上干活儿，抬头冲娘笑笑：“穷则思变嘛。咱这叫黄连树下弹琴，苦中作乐。”

    女儿的乐观情绪感染了张美玉，她挣扎着要下炕帮忙烧火，明芳把她拦住了。

    明芳往锅里放油，酥炸麻雀，舍不得放油可不行啊。待油烧到六七成热，她把麻雀放进油锅里，因为油少，一次只放三只，待麻雀炸到金黄，赶紧捞出来，再放进去三只。

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