1700，科隆，圣米迦勒节前夜。

    维赫夫人在厨房忙碌，她近日想到了一种新的甜点做法，明日的庆典里她想要将做好的甜点分给邻里。这个和蔼的老妇人双手依旧灵巧非凡，时而揉搓面团，时而搅拌牛乳，她心情愉快，甚至哼起了歌。

    门口有人敲门。

    她从厨房的小窗往外看，有一辆马车停在屋外，一个戴着帽子的年轻人笔直地站在门廊前，他低着头，卷曲的淡金色假发垂到肩膀，挡住了样貌。他衣着简朴，但称不上破旧，只是遍布风霜，努力维持整洁。这个年轻人在敲完门后就耐心地等待着，他只是静静站着，没有在门廊前绕圈走动。

    维赫先生提着烛台去开了门，年轻人抬起了脸，烛火照耀之下维赫夫人看清了他的长相。

    “我的上帝啊。”她惊呼出声。

    而同一时刻，维赫先生与他妻子一样，都因认出了来人的身份而惊讶不已。这个健朗的老绅士警惕地往四周看了看，将来客请入家门。

    房门关上后，年轻人摘下了帽子和假发，被拢住的黑发松散下来，贴着面庞微微卷曲。他下巴柔和，鼻梁高挺，眼窝深陷，灰色的眼瞳带着有如天生般的忧郁色彩。

    “艾德里安冯蒙特伯格男爵先生！我的少爷！您终于回来了！”维赫夫人心情激动，她把双手在裙摆上擦净，就从厨房里奔了出来，“天哪，这不是我的幻觉吧。”

    埃因霍恩安抚地拥抱着老妇人，轻柔地拍着她的后背：“是我，维赫夫人，我是真实的。”

    维赫夫人抽泣起来：“上帝啊，上帝啊……您平安无事……”她抹掉眼泪将埃因霍恩带到沙发前，连忙摆上招待的茶具。

    “我的少爷，我今早就有预感会受到天大的赐福，而如今，您就出现在我家门口，这真是再没有更好的了。男爵老爷没有卖掉您在科隆的住所，我们夫妇每星期都会将它打扫干净，就等着您从旅行中归来。虽然您一直有寄信回来，可是我看见收信地址是我的家，收信人写的是瑞塔小姐的小名，您写信的署名又是埃因霍恩，我的心里便总是不安。”

    维赫夫人絮絮叨叨地向埃因霍恩倾诉：“我猜想您一定写的是要紧的秘密消息，所以我总是私下里亲自将信件交给瑞塔小姐，除了维赫，再没有旁的人知晓。瑞塔小姐说您只是外出旅行散心，我却总是无法控制不去担忧您的安全。我害怕您在外边遇到危险，总是盼望着您尽快回来……尽管男爵老爷不说，但他在科隆办事的时候，总是会在您住所里呆上一晚，他一定也很想念您。他们现在都在科隆呢，老爷和瑞塔小姐，您听说了吗？瑞塔小姐的生日今年要在城里办，宴会已经准备了许多天，剧团也请了过来，您今晚去蒙特伯格大宅，肯定能见到他们。”

    “爸爸和阿比就在科隆？”埃因霍恩显然没有想到维赫夫人会这样说，他有些困惑地皱起了眉，“明日就是圣米迦勒节了，他们应该是在蒙特伯格的。”

    维赫夫人面露笑意：“艾德里安少爷，瑞塔小姐今年二十岁了。”贵族离开领地，在城市中举办的宴会往往是为了彼此间的社交，但是埃因霍恩自己的婚姻没有经过这样那样复杂的宴会交际，他这时才意识到他离开家人太久，他的妹妹已经到了考虑结婚对象的年纪。

    “她长大了啊……”他突然十分想去见见阿比盖尔，他的记忆里阿比盖尔还是个十七岁的少女，是个总是撒娇的跟屁虫，他简直无法想象有一天她会嫁做人妇。

    维赫先生打断了他的思绪，老绅士被不安笼罩着，眉目间满是忧虑：“艾德里安冯蒙特伯格男爵先生，有件事情，您一定得知道。”

    “怎么了？”

    维赫先生来回踱了两步，说道：“两个星期前，有一个陌生人来我们家，说要寻找以利亚埃因霍恩。那人伪

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