一阵寂静带着四下里的道道目光炙烤在我身上，唯有如水琴声缱绻伴着我，让我在心中犯嘀咕。接着，苏樱的声音突然就传过来：“兮儿姑娘是我的挚友，平日最懂文墨，昨日还得了上好的曹墨，此时这店铺之中，论研墨一事，唯有她最在行了。”

    我垂着头暗暗翻一个白眼，端正了面容，心下一横，抬起头来：“人道是多个朋友多条路，今日多出苏姑娘这样一位挚友，我心里自然欢喜。”话虽这样说，我却没有动，研墨这样的事，虽是一雅事，但与我二人身份而言，委实有些欺负人了。刘承泽的目光忽然递过来，我一怔，只听他道：“不过……今日这般良辰美景，怕是轮不上她来为苏姑娘研墨，刘某不才，愿意为姑娘侍候笔墨。”

    苏樱也不是好糊弄的，对他一笑：“让刘公子侍奉苏樱，倒是有损樱樱的闺名，我与兮儿妹妹姐妹情深，依我看还是她来比较妥当。”我心中呵呵一笑，对于多出来的这个姊妹，觉得有些不适。却听那苏樱继续说：“其实在这店中，有一人算是个行家，对研墨之事，大约是高过兮儿妹妹一筹。”她看着宋询，“宋老板……”

    我不愿苏樱把这屈辱牵累到宋询身上，忍住胸口一股怒火，腾地站起身来：“不过是研墨，劳烦宋老板研墨依旧是有损樱樱的闺名，我来！”大约是我太过大义凛然，搅扰了阁楼上抚琴之人的雅兴，乐声戛然而止。

    我边说边扯了帕子，三步化作两步，来到她案前，垫着帕子捏起墨锭，方要研墨，那苏樱又说：“研墨之时，还需心平气和，以妹妹如今的火气，研不出好墨，反倒拖累笔墨之间的契合。”

    我忍不住倒吸了一口凉气，那老板在一旁央道：“这位姑娘，小的好不容易求到苏姑娘的墨宝，这研墨之事，全劳姑娘费心了。”

    我道：“好说。”瞥了苏樱一眼，提起水滴，滴在砚上，慢慢研起来。

    我以为，若是有意奉承，总有夸不尽、数也数不清的优点骤然绽放在你身上；反之，若是有意为难，无论是多么出类拔萃的成果，总有千万个耳光等着落在你面颊上。

    苏樱拿着毛笔，左试试、右试试，端正着面容，一会儿嫌浓、一会儿嫌淡，总归是不合意的。我察觉身侧的刘承泽想要出言回护，连忙侧眼望过去，递上眼色，制止了他。

    倒不是我惧怕苏樱，不过，那一本关于白城子的册子，着实费劲了我的心血，若能得以刊印，什么屈辱，我都是乐意受的。何况，若是我不能研出合她心意的墨，她一定会将宋询使唤一番，我如何能够就此作罢？君子报仇，十年不晚，这笔帐，只能等到十年后我再也想不起来的时候，忘掉算了。

    是日天色本就多云，白白耗费了这大半天的功夫，日头在我们头顶逛腻了，自向西方偏去。不夸张地说，我已将那店老板的墨锭研下去不少，这时只觉得腕子、手臂、肩膀、双腿、双脚无不僵硬。

    耳畔，苏樱与店老板已经从京城的亲眷聊到祖辈都是洛河人。再看那店中的客人，不仅一波都没换，因众人都喜瞧热闹，何况瞧得又是才女苏樱和富商刘承泽的热闹，这时里里外外都已是满座，忙得小伙计连汗都来不及抹，足可谓生意兴隆。

    我腿脚乏得厉害，却听隔壁桌子的客人道：“听说了没，昨日那石图跑去与图赖后人攀亲戚去了。”我舔一舔干裂地嘴唇，一旁宋询便递上来一盏茶，关切道：“抿一抿吧。”我分神朝他一笑，那桌客人的同伴答道：“可不是，真是让人笑掉大牙了。顺治九年配享太庙的图赖、大名鼎鼎的苏完瓜尔佳氏，哪里能与他有什么亲系，生了这样糊涂的儿子，不知那阿哈占要如何在朝野中自处啊！”我眉头略蹙，一面婉言谢绝宋询，一面在心中嘀咕，经石图这样一折腾，虽然长辈们只当茶余饭后的谈资，却有那碎嘴之人当秘闻宣扬到市井中去。一来二

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