采女吴氏一案不多久便消停得差不多了，各宫妃嫔又恢复了往日无所事事百无聊赖之态。萧皇后本打算处以鸩毒，但各宫娘娘们非说必以极刑处置，方能威震后宫，因而改为断椎，也不必死得太残忍难看。炀帝之后几天也渐渐恢复，不再赘述。

    容华夫人晌午接到下人来报，说午后萧嫔要来拜访，于是便推脱了旁的打算，命桐叶挑了几束花，自己慢慢修剪着打发时间。

    这些时日李奂轻易不愿近侍，一来樱桃饼一事，容华夫人保不准仍存有疑虑，二来这几日发生的事，难免容华夫人对她看观已大有不同，近身伺候易引得人细细查问，倒多些麻烦事，索性躲着些也是好的。

    李奂正在后院洒水，听桐叶说萧嫔要来拜访，心下有了想法，桐叶道，“不然撇了这事，你随我一齐到夫人跟前儿伺候”，

    李奂笑道，“我还是在这儿待着吧，夫人若要与我问话，自会命我过去”

    桐叶道，“这几日都是怎么了，像是躲着夫人一般，倒不是做了亏心事？”

    李奂道，“夫人近日心绪不定，怕见了我更加烦躁，我还是不去冲撞了”

    桐叶道，“往常若是见人，夫人总带着你一旁听着，可见夫人知你是有主意的，罢了，我倒也不劝你，我瞧着机会替你说说嘴，可别有了间隙”

    李奂笑道，“姑娘心细，我尽做好本分，不叫夫人担心就是”

    桐叶点了点头，便离开去了容华夫人处。

    这边万春殿偏殿，容华夫人用心剪着花束正在兴头上，依稀听到桐叶的脚步声，说道，“萧嫔等下过来，备好她爱喝的茶了吗？”

    “都备好了，夫人放心”，桐叶想了想，又继续说道，“奂儿，她”，说到这里，容华夫人停下手里的剪子转了过来，桐叶鼓了鼓气，接着说道，“奂儿是怕夫人的，担心夫人生气，这几日都不敢见夫人”

    听到这儿，容华夫人又转了身去，继续面无表情地剪着瓶里的花束，“李奂，是不会怕本宫的”，桐叶不敢作声，深怕令容华夫人不高兴，只站着不说话，容华夫人接着道，“樱桃饼的事，我的确仍存有疑窦，事发突然，李奂却周划地万无一失，究竟真的是陛下身体偶然抱恙，还是有意为之？”

    “夫人的意思是”

    “李奂身份特殊，进宫的原因本宫也知道，本宫不介意。这些天，宫外一直传闻炀帝撑不了多久了，将会有新的王朝建立。只是本宫如今仍在这深宫之中垂死挣扎，本宫不在乎李奂会做什么，只怕她迷了心，将本宫，甚至她表妹，都作了棋子”

    “夫人，奂姑娘不像是这样的人”，桐叶颤颤巍巍地说道，

    “本宫很早以前想为你指人家，原也意在如此，早日成家，早日逃离大兴宫，将来若有不测，便不会波及到你啊！”

    “夫人别说了，好好的，倒让人掉泪珠”

    容华夫人沉默了下来，好久都没有说话，桐叶赶紧说道，“夫人快别想了，仔细萧嫔来了看出来”，容华夫人这才端正了精神，继续搬弄面前的花瓶。

    又过了一沏茶的功夫，外头人来通传，说萧嫔来了，容华夫人赶紧作了作精神，不显得太蔫儿。

    萧嫔一走进来，便立即跪了下来，叫容华夫人一时措手不及，忙走下阶扶她起来，“萧嫔这是为何，本宫倒不明白了”

    “请夫人受我此礼，臣妾方能安心”，萧嫔头也不抬，只顾行礼。容华夫人见此只得让她行毕，又好好地扶她坐下，请了茶。

    “冷不丁的，萧嫔吓我一跳”，容华夫人笑道，“究竟是何事？本宫倒不记得近日施了什么恩？”

    “此事对夫人说，只是举手之劳，可对臣妾却是意义不同的”，萧嫔接着说道，“臣妾深宫妇人，如今看来当真愚钝得很！我近

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