八月北巡的日期眼看越来越近，宫中亦越发忙碌，炀帝已连日召见各部侍郎，自是焦头烂额日夜难寝。

    齐王定了今日入宫请安，顺便探听北巡的相关事宜，于是早早做起了准备。小甫子备好了车马，瞧见齐王府管事站在屋外，便走上前去问道，“刘总管，前几日余杭太守进献的奇石，奴才已经包裹好了，不知齐王殿下准备怎么安排？”，刘总管道，“这倒也是个事儿，这石头最难照料，风吹日晒的，若是搁在库房久了，再磕碰到哪儿了没了型儿，到时可吃不了兜着走，正好今日王爷入宫，待会我跟王爷提一句，早点儿了了这差事”，正说着，里头伺候装扮的下人们端着托盘出来，刘总管立马换了副笑脸，巴巴的哈腰进了去。

    一进内屋，便见齐王站在铜镜前仔细地端详，“刘真，你瞧本王这身如何”，刘总管一脸谄笑，“哟王爷，您是真龙之相啊，这哪儿能挑的呢？您这奇拔轩昂，奴才们眼睛都看直了，只管说好就是了”，齐王满意地”哼“了一声，又将袖口理了理，刘总管接着说道，“王爷，前儿余杭太守进献的奇石，奴才都已包裹好了，就等您的指示了”，

    “嗯，这事我还记得，只是先前父王一直养病，最近几日又忙着召见尚书侍郎，一直没能找到合适的时间”

    “王爷，左右今日进宫，不妨就今日献给陛下，您看，这奇石本身就是祈求安泰的，现在进献，正好给陛下北巡祈福啊”，刘总管见齐王仍在考虑，接着说道，“王爷，陛下这次北巡，未必平安顺遂，奴才一直听闻东突厥蠢蠢欲动，若他们得知陛下的行程，未必不会有什么行动，您在此时进献奇石，一来彰显孝心，二来也是为陛下提个醒儿，此行恐怕暗藏危机，望陛下小心行事，陛下定会深受感动”

    “嗯，你说的也有理，既然不是什么大事，你自己去准备吧”，说着齐王出门前往书室，刘总管跟在后头，斜着眼瞧见小甫子站在外头，便给了个眼色，小甫子立即会意，满心欢喜地跑开了。

    大兴宫中，容华夫人听说宫中北海池放养了仙鹤白鹭，一时新鲜总想去看看，便命桐叶留在万春殿照看，自己带着李奂去了北海池。一路上容华夫人精神高昂，与李奂挑明心扉后，二人之间的关系已非同以往，为了方便说话，容华夫人支了随从，将他们离得远远的，自己跟李奂走在最前头安心说着话。

    “我听说，司苑处为了养好这些仙鹤白鹭，特地栽植了芦苇荡，十分茂盛好看”，容华夫人饶有兴致地说道，

    “我小时倒看过许多，如今反而不新鲜这景儿”

    “从前你自然是自由散漫的”

    “父亲只我一个女儿，自小当男孩养的，虽喜爱珠宝首饰，可有时扮了男人装，却也意外的好看”

    “听你这么一说，你可是读了书的？”

    “读过些书，从前跟着父亲好友家的兄弟们读过”

    “可习武过？”

    “不曾用心，父亲还是在意女孩子本分”

    “可会音律？丹青？”

    “擅长丹青，音律却是不行的，筝啊琴啊，甚少接触”

    “这是可惜了，不过陛下北巡在即，宫中司乐处倒清闲了，你若有兴趣，我安排了你去玩耍几日”

    容华夫人这么一说，倒给李奂提了醒，陛下北巡，不知何时才能回来，这宫中必定烦闷枯燥，听此一话李奂倒真想去试试，便说道，“夫人知道我是闲不住的，便给我安排好差事！”

    两人一言一语，不觉已到了北海池，只见这里碧波荡漾微风徐徐，成片的芦苇随着风吹上下摇晃，那白鹭通体雪白，见着人便齐刷刷飞了起来，好一副惬意的光景！

    “这宫里妃子们都是娇贵的，错过这样美的风景”，容华夫人说道，“咱们上那亭子去，还能有个阴凉儿”

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