于寿竹闻言，倒也不曾否认，只扫了芳草一眼“平素也没见你这般聪明。”

    说起来，她们司设的差事，便是专管着皇帝与嫔妃们的床帷茵席、洒扫张设。

    说白了，就是床第间那点儿事。

    这事若往大里说，那是顶了天的大、大到没边儿；而若往小里说，也不过是些细枝末节而已。

    然则，越是这等细处、微处，便越需谨慎处之，因为谁也不知道主子何时心情不好，若教挑出错来，谁也得不着好。

    此外，因这差事常能得见天颜，是故尚寝局挑人，从来只看中一样

    踏实。

    踏实办差、踏实做人，有这两样便足够了，至于那些容颜过美、精明过头、心气太大的主，则统统不能要。

    说到底，你也不过是个奴婢，是去服侍主子的，可不是去爬龙床的，更不是去争宠的，这主次可得分清了才成。

    也正因此，尚寝局的人手，便总也不足。

    这两日，尚宫局的确送过几拨“芳”字辈的过来，只留在尚寝局的只有两个，芳草是其一，还有一个叫做芳葵的，今年也刚满十岁，皆是于寿竹亲自挑选的。

    一来是因她们年纪小，未通人事，心性也单纯，容易调教；二来，那芳葵性情真爽，藏不住心思，而芳草的长处，便是她的鼻子特别灵，再细微的味道也闻得出。

    需知“天子燕寝、嫔妃进御”，那气味也是错不得半点的，否则亦是罪过。

    因此，于寿竹最近正教芳草辨香，待她学成了，必能派上大用场。

    只这也是将来的事了，如今芳草与芳葵尚幼，重些的东西都提不起来，并不能服侍主子们。可不巧的是，最近陛下似是心情不错，常去各宫过夜，于寿竹忙得脚打后脑勺，百般无奈之下，只得各处暗访，希望能在那些末等杂役里头，发现一两个可造之材。

    “姑姑就相中了那个挺好看的姐姐了么？”芳草问道。

    好看？

    于寿竹怔了怔，再细细回思，方觉出，那红药的模样确实不差，打眼瞧着，倒有几分淑妃娘娘的品格。

    念及此，于寿竹不免有些踌躇。

    一个女孩子，若生得比旁人好些，那心思便也要比旁人多出一倍，无事也要弄出事来。这些年她在尚寝局冷眼瞧着，这样的人委实是太多，而她们的收梢，大抵皆称不上好。

    然而，转念再想了想，于寿竹却又释然。

    红药再是生得好，也不过一介末等杂役，与那天上的鸾凤如何能比？

    再者说，这红药既被挑去服侍主子，样貌总不会差，只消别太离格儿，其实也不算什么。

    “那旁边儿那个很壮实的姐姐呢？姑姑也瞧中了么？”芳草此时又问。

    于寿竹脚步一顿“你说是把竹刷子借出去的那个？”

    芳草点了点头，清亮的眼睛里，像汪着两泓泉水“那个大姐姐也挺好的呢，一看就是个老实头。”

    于寿竹被她逗笑了，向她发顶敲了一记“人小鬼大。”

    芳草“啊呀”一声，缩了缩脖子，不再说话了。

    于寿竹提步前行，心下倒有两分意动。

    那红梅虽行事粗疏，眼神瞧着却还清明，心地似乎也颇不坏，还知道把东西借给别人，若是做些杂活儿，倒也使得。

    她细细思量着，一路径往金海桥而去，在此不提。

    却说红药，费了好一番手脚，终是将恭桶里外皆洗净了，这才辞了红梅，将恭桶捧回冷香阁。

    甫一跨进院门，刘喜莲便沉着脸堵住了她的去路“怎么这样慢？这都什么时辰了？刷个恭桶用得了这么久？”

    红药忙弯下腰，手中恭桶则高举过顶，直捧到刘喜莲跟前，殷勤地

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