( 从株洲南下，到湖南与广东交界的宜章县城，其间陆路距离大约七百里，如果步行的话至少也得日工夫好在这段路程大部分可以借助湘江水运优势，而且此时雨季刚刚过去没多久，行船颇为顺当，不仅可以极大减轻士兵徒步行走的劳累，而且可以免去雇佣民夫搬用枪械弹药粮秣军饷的麻烦

    尽管一路顺风顺水，等刘伯承率部赶到宜章时，时间也差不多过了九月中旬此时天下已经乱成一团：

    在华中地区，鄂督段芝贵似乎料定鄂西北的张凤翙蒋作宾不敢乘人之危袭取武汉三镇，亲率王占元李纯等出湖南攻打江西赣督李烈钧也毫无示弱，指挥欧阳武方声涛等部与北洋军在九江湖口一带展开激战虽然李烈钧死战不退，但部队伤亡惨重，弹药兵员补充无着，颓势开始逐渐显露，退守南昌只是时间问题

    在华东地区，皖督柏文蔚正准备亲赴蛳，迎战来犯的北洋军，不料安徽陆军第一师师长胡万泰叛变，并反戈一击，率部进攻都督府，并与讨袁军大战于城郊的狮子山讨袁军接战失利，柏文蔚只好率领少数随从突围到芜湖当涂附近，与黄兴商议死守江宁事宜

    而在江苏，为了策应倪嗣冲赵倜攻皖，冯国璋率雷震春张勋等部由山东南下，与守卫徐州的中央陆军第三师大战一场在柏文蔚败走之后，徐州守军为了避免被围歼不得不放弃这一华东门户，一路撤到长江边上才止住脚步

    至于华南地区，龙济光接受袁世凯授予的“广东镇抚使”之职也祭起刀兵，率领济军从梧州顺西江而下悬赏讨胡，声称要荡平粤乱龙济光一出梧州，吓得胡汉民赶紧命令心腹亲信汪道源为肇（肇庆府）罗（罗定州）绥靖处督办，统率巡防营及十艘军舰，堵截济军东下不过胡汉民临时搭建的西江防线十分脆弱，随时有溃败之虞

    眼看全国胜负之势已经日趋明朗刘明昭也是心急如焚，赶到宜章之后连夜召开军情会议，研讨入粤具体作战方案

    会上但懋辛首先介绍前期获得的敌军大致情况：“韶关左挟东江，右带武江，控扼广东与湖南的交通要道，是粤省的北大门自古就有‘湖湘唇齿交广咽喉’之誉早在秦汉时期，南越王赵佗便在此置关戍守，对抗中央王朝也正是凭借着这些关隘，赵氏割据岭南达一百馀年之久其后历朝历代南伐广州鲜有不经由此地者，是当之无愧的兵家必争之地

    “对于我们来说韶关，更是必争之地，因为韶关不仅是广韶铁路的，还有北江水路之便只要攻下韶关则可以一路直抵广州城外我军此次南伐虽然极力封锁消息，但六七千人分批南下盘踞在此蛮荒之地，加上飞机隔三差五在连州韶州南雄上空盘旋侦查，隐瞒行迹根本无异于掩耳盗铃所以广东方面早在两三日前已经猜测到我们的大致用意，开始逐步增添兵员加强防卫”

    邓锡侯急忙道：“旅长，咱们应该尽快出兵，免得当面之敌越积越多！本来他们身处主地据险死守已占尽优势，若是他们再在兵员数量上处于上风，那咱们入粤岂非遥遥无期？”

    刘明昭摇摇头：“没用的！你莫要忘了怒刚（但懋辛）先前说的，韶关有广韶铁路和北江水运的优势，只怕三两日工夫已经足够广东方面完成调兵遣将的动作我们刚刚抵达宜章，兵士非常疲倦，武器弹药还没有分发，如果贸然进攻折了锐气，反而更加不利”

    但懋辛又道：“龙子诚突然出兵攻粤对我们来说其实是有弊有利，弊端是他迫使胡展堂放弃援赣计划，撤回所有援赣士兵，使得驻守韶关的张自操（张我权）独立旅几乎恢复完整建制，对我军压力不谢好处是济军东下德庆肇庆，逼着胡展堂把手中能用机动的兵力全都派往粤西，咱们当面也只有张自操的那个独立旅，毋庸的再有其他援兵”

    吕超道：“既然粤军主力现在主要猬集在粤西肇庆粤北韶关以及省会广州三地，那我们何不

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