袁世凯面无表情，除了日本人曾向他表示，日本对他“始终抱有深切同情，不论英国政府态度如何，帝国政府绝不致中途改变方针，自必始终支持君主立宪，并援助其实现”。

    可除了空头承诺，再无实质的支持。反倒在英、美、德等国的强烈反对下，很有被孤立的迹象。英国已经发表声明，表示决不与日本“采取协同行动”或“使用武力”以“支持清国实施君主政体”。

    而随后，日本也无奈地表示，日本继续对中国局势“单独”进行“梗阻”已觉“无趣”，只好暂时住手，“听任事态之自然发展”。

    “帝国政府已经授命我在关税问题上作出适当让步，以确保江南造船厂与利物浦造船厂的合资计划能够顺利进行。”朱尔典苦笑道：“如果再被德国伏尔铿船厂抢了先，帝国政府的愤怒将使我不得不离开中国。”

    “临时政府开出的条件并不优惠，双方控股相当，民间股份十年内不可转让交易，贵国想控制船厂，恐怕不容易。”袁世凯别有用心地说道。

    “有美德两国虎视眈眈地等着，帝国商人已经顾不上这些了。”朱尔典摇头道：“中国众多而廉价的劳动力，远东广阔的市场，开放而明智的政府，行将稳定的中国局势，这些美好的前景足以吸引众多的投资者。”

    “行将稳定的中国局势，朱尔典先生似乎言之过早了。”袁世凯有些反感地说道。

    朱尔典伸手从兜里掏出份情报，递给袁世凯，说道：“这是我刚刚收到的，最迟明天的报纸上就会出现这个消息，不过，我还是希望你能先睹为快。”

    “……广东新军第四、第五混成协结束高强度训练，今日誓师北伐，政府主席宋复华亲自检阅并授旗。虽然训练日短，士兵的步伐还不很整齐。但装备精良，士气高昂，主要由复兴会会员和热血青年所组成的部队，展现出了旺盛的斗志。另外。由于西南边境局势趋于稳定，桂省之第六混成协，滇省之第七混成协也有加入北伐的意图……”

    袁世凯将情报轻轻放下，若有所思地说道：“这应该是复兴会的精锐了，不过几个混成协的兵力。真能将形势明朗化吗？”

    “也许能，也许不能。”朱尔典模棱两可地回答道：“关键是这些军队用在什么地方。可能不等援军开到前线，局势已经要发生变化了。你也明白，现在临时政府密集出台各项政策法律，并以此作为谈判筹码，你拖得越久，形势越不利。”

    袁世凯苦笑起来，他何尝不知复兴会的意图，就是要他逼清廷逊位。你拖拖拉拉，要捏着鼻子承认的东西越多。新政府成立后对复兴会越有利。

    与革命军大打出手，袁世凯既不舍得自己手中北洋军这个大筹码，又不想为清廷作嫁衣。

    “他们逼得太紧了，为什么就不给我多留些时间。”袁世凯叹息道：“要清帝逊位，这也是我的目的，也一直没停止工作，但这是那么容易的吗？”

    朱尔典无奈地笑了笑，既是对现在的形势，也是对袁世凯。在他看来，要干就雷厉风行。袁世凯实在是有些拖拉了。一边和革党谈判，一边还在公开场合表示“某为大清总理大臣，焉能赞成共和！欲使余欺侮孤儿寡妇，为万世所唾骂。余不为也！”

    复兴会用一颗炸弹轰毙了宗社党的溥伟，吓得那些曾经慷慨激昂的满话亲贵忙不迭的奔到天津租界，宗社党已近瓦解。连隆裕太后听说溥伟被炸死，革党已大举潜入京师的传闻，也是吓得是几天都睡不着觉，晚上便带着小皇帝躲进皇宫秘道。

    革命党。或者说是复兴会，或者说是陈文强，已经兑现了诺言，帮了袁世凯一把，可他非要当立牌坊，温吞拖沓的行事，自然令革命党不满。人家不耐烦等你，也是有理由、有原因的。

    但袁世凯也有苦衷，谈判嘛，自然要

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