居民心中都燃起了怒火。他们挥舞手臂，发出如山崩海啸的声讨及咒骂。

    “现在，改变的时候终于到了！”牧师激动且高亢地喊道，举起手臂。“一位美丽仁慈的女神从沙海里诞生。她响应了沙漠的子民数千年的祈祷与呼唤，她终于降生在我们面前了！她将为她的子民带来甘甜的雨水，茂盛的草地，连绵不绝的绿洲！她将给她的子民带来和平！看吧，看看这座古老的城市，世俗的统治者也因为她的出现而卑躬屈膝。从现在开始，我们自由了！向女神虔诚的祈祷，向她奉献出你们最珍贵的信仰吧，她将让沙漠重现荣光，让这里变成花与水的海洋！”

    广场上民众的欢呼声震得炼金术士的耳朵嗡嗡作响。齐声的呐喊仿佛是震动的水波，笼罩了整座城市。

    一群狂热的失去了理智的愚昧之徒。李欧看着周围朝铜像涌动的人群想道。“走。”他说，“我们离开这儿。”

    “这就走了？他还没说完。”萨沙?乔雷惊讶地说。

    “等到他说完，我们就得向他跪拜了。”李欧告诉他，“我可不想向一个编造出来的神行礼。”

    破败的神殿在坐落在一座土丘上，黄色的石砖堆砌成三角状的建筑，就像是被咬了一口的面包，露出了里面黑漆漆的馅料。他们刻意挑了条小路，绕过重兵把守的神殿大道——金弯刀和卫兵们仿佛是了无生机的雕像，站在黄泥板铺就的阶梯两侧，盯着从神殿前经过的每一个人。

    这座神殿很古老，看着缺头断脚的神像李欧意识到，但是它已经彻底被篡改了。外墙上的雕刻与石像统统被磨掉了面貌，露出石块崭新的剖面。炼金术士略显不安。他想起历史里无数次残酷的信仰战争。他移回视线。“沙漠之母，”他边走进小巷，边问身边的商人，“是什么时候出现的？”

    拉瓦?乔雷想了想答道，“八年，还是七年前。”

    李欧向陆月舞翻译了他的话。“这不可能是巧合。”陆月舞说。

    “是的，我也这么认为。”他点了点头。

    “是七年前。”拉瓦?乔雷的儿子提醒。

    “好吧，七年前。我记不清楚具体的时间了。”拉瓦?乔雷叹了口气，“我一直来往这条商路，最开始是听到了一些闲言碎语。你知道的，沙漠荒无人烟，商人们总得靠些谈资打发时间。说是在这里——庞贝德卡尔出现了神迹。刚开始谁信呢？神已经有上千年没有出现了。但是后来，这么说的人越来越多，他们说的煞有其事。很快，大概过了几个月，我再次经过这里的时候，就看见有自称沙漠之母的牧师在商道上传教了。”

    “这是在什么时候？”

    “五年前？应该是。”炼金术士示意他继续，于是拉瓦?乔雷接着说，“一开始，牧师们只是平常的宣扬教义。但是肯加入的人很少。可是不知道从什么时候开始，沙漠之母的信徒就遍布了整个沙海，到处都能听见祷告……”

    “有一次，”萨沙?乔雷插口道，“我看见有牧师在一个缺水的村庄祈祷，乞求当地降一场雨。”

    “当时就有雨水降落了吗？”

    “是的。虽然很短暂，但是村庄的所有人都认为这是神明显灵，统统成为了她的信徒。”

    拙劣的把戏。李欧心想。

    “然后呢？”

    “然后？”拉瓦?乔雷满脸苦涩的笑容。“大概在几个月之前，他们就像是疯了。到处都是沙漠之母的信徒，所有还在信仰诸神的人都被视作异教徒。刀剑和绞刑架就是他们最终的归宿。不管愿不愿意，我们现在都是沙漠之母的信徒了。我们可不想被晾成干尸……”

    “放开，放开我！”

    转角之外的一座小屋里忽然响起呼救声。

    他们赶过去时，正好看见一队士兵把一个妇女拖出房门。

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