在发射之初赋予火箭弹600转/分的高速旋转，然后由尾翼将旋转速度增加至2100转/分，进一步改善飞行稳定性，提高了命中精度。这显然有利于打击高速机动的空中目标。

    mk66又分mod1和mod2两型，前者为陆空军采用，后者为海军/陆战队采用。其中mod2加装了保护滤波电路，可以屏蔽其他电子设备的电磁信号，以避免意外触发火箭弹点火，符合mil-std-1385b电磁辐射军用标准。这样mod2在电子设备众多而密集的海军舰艇上就可以确保使用和储藏安全。

    总的来说，“九头蛇”与当前世界上其他火箭弹相比，飞行弹道稳定平直，命中精度高；发动机总冲和推力高，射程远；命中目标时的动能大。最重要的是，“九头”的战斗部的类型较多，各有所长。我们着重研究其用于对空射击的战斗部：m255箭霰弹战斗部。m255战斗部是一种霰弹，战斗部内装585支7.8克或1200支3.9克重的钢箭。整个战斗部的长度680毫米，重量5.7千克。飞行员发现空中目标时，先测得敌机与自己的距离，据此按战前预先精密计算过的对照数据，通过遥控手段装定m439时间引信起爆的延迟时间，然后发射“九头蛇”。发射后，根据先测量好的敌机距离，在飞行到距敌机150米处，m439引信起爆，战斗部内的的抛射药抛射出所有钢箭。钢箭群飞行10米后扩散成直径35米、飞行速度2.5马赫的弹幕如装的是7.8克的钢箭，弹幕内平均1.6平方米内就有一支钢箭。通常飞行员会至少齐射两枚m255战斗部的“九头蛇”，可以形成约1500平方米、近似方形的弹幕，象武装直升机那样的目标基本无法逃脱。箭霰弹战斗部在一定程度上弥补了火箭弹无制导、精度低的缺陷，使美军作战飞机尤其是武装直升机有了一种低廉可靠的对空射击手段。

    以2马赫速度飞行的7.8克钢箭的威力是相当可观的。其命中目标时的动能超过了我国7.62毫米步枪弹的枪口动能。由于作战飞机的蒙皮通常是薄弱的铝合金，钢箭可轻松贯穿。现有武装直升机的侧面装甲也无法抵挡钢箭穿透。所以“九头蛇”命中敌机的时候，是较有把握确保击毁敌机的。同时，m255也可胜任对地攻击任务，对付简易工事和人员特别有效。

    除m255外，“九头蛇”最常用的m151高爆战斗部也有一定对空能力，加装m432、m433遥控时间引信或近炸引信则毁伤概率更高。m261通用子母战斗部也可打击起降状态的低速飞机。

    “九头蛇”对空射击的效果，主要取决于载机的火控精度和飞行员的技巧，而这恰恰是美军的强项。美军现役可运用“九头蛇”的武器管理系统主要有m146火控系统和m147火箭弹管理系统，有弹发、连发、自动定时发射等多种模式。当然美作战飞机的通用武器管理系统（uams）具有*纵大部分现有机载武器的能力，包括“九头蛇”所以基本上美军一线作战飞机都可以使用“九头蛇”。

    尽管“九头蛇”服役时空空导弹已经相当成熟，但一枚“响尾蛇”的重量与12枚“九头蛇”的重量相近，美军武装直升机扛“响尾蛇”较为吃力。而且导弹价格很高，所以武装直升机采用“九头蛇”作为空空武器是一个较现实的选择。此外美军的lav轮式防空战车也采用了机关炮+毒刺导弹+九头蛇的武器配置。

    1992年在巴黎杭州航展上首次公开了“九头蛇”的全新改型。改型采用更新的mk-90超高速发动机和新引信。超高速发动机使“九头蛇”速度更快，射程提高为16千米，提高了命中精度。同时尾烟较少，减小了暴露载机的几率，也减少了对发射器的污染。新“九头蛇”可使用bei公司和通用推进公司联合研制的火箭霰弹战斗部，内含14枚自

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