重拍惊堂木。「你身为嫡母，却心如蛇蝎，狠dú苟待庶女，令人发指，她的死分明是你所为，你还有何话可说？」

    周氏惊吓得答不出话来，朝饶国公跪爬过去，哀求道：「饶国公，他们都欺负民fù，您要帮帮民fù啊！」

    饶国公挥开她站起身，斥责道：「休要再说，老夫先前是被你蒙骗，不知你心肠竟如此歹dú，哼！」冷哼一声，他拂袖离去。

    严国涛下令将周氏收押，周氏又哭又闹的被拖了下去。

    接着严国涛赶紧起身走向季长欢与欧小湄，拱手作揖示好道：「国师、夫人，这案子下官已查明清楚，全是周氏心肠歹dú，虐死庶女，连累夫人和国师辛苦跑这一趟。」

    季长欢也谦各的拱手回礼，「无妨，此案多亏严大人明察秋毫，才能这么快便查明原委。」

    「不敢当，这是下官的职责所在，请国师与夫人到后堂用杯茶。」

    「多谢严大人，我今日尚有事在身，不叨扰了，与拙荆先行告辞，下次再来向严大人讨杯茶喝。」

    严国涛一路殷勤的送两人离开大理寺。

    转回后堂，不想脸色yīn沉的饶国公竟等在里头，他脚步微顿了下，这才走上前向他告罪，「国公，方才那情势，众目睽睽之下，我实在没法子偏帮周氏。」

    「我没怪你，只怪我自个儿一时昏了头、瞎了眼，竟会想藉着周氏来给季长欢难看！」

    想了想，严国涛劝道：「我知道你心里头恨那季长欢，不过情势比人强，这口怨气咱们不吞也得吞，再说了，我瞧皇上不仅是要裁撤冗员，怕是也打算大肆整顿朝中官吏，接下来说不得连我的官位都保不住。我打算过几日主动辞官，免得面子上难看。」

    「你甘心就这么辞官？」饶国公面露讶异。

    「趁以前那些事没被揭发，这时急流勇退还能保全身家，要是等皇上真动手，说不得就没法全身而退了。」严国涛顿了顿，索xìng把心里头想的也一并说了，「先皇多年来因沉迷于礼佛拜佛，不问政事，导致朝政被几个权臣把持，弄得乌烟瘴气，大小官员结党营私，真正清白的没几人，当今皇上如此英明，哪里不知道这些事，先前没追究，不过是在等咱们这些老头子主动辞官，若是咱们还不知好歹，非要霸着官位不退，怕就要大祸临头了。」

    饶国公想起皇上扳倒那几个权臣的经过，心中惊然一惊，不禁出了身冷汗。

    严国涛接着又道：「不说皇上，光是看季长欢怎么对付他那几个叔叔婶婶的手段，他只是让皇上罢了你的官，已算是手下留情了。」

    饶国公不以为然的反问，「这话怎么说？他哪里留情了？」

    「你想想，当初他两个叔叔为了谋夺家产，竟想杀害他们兄妹，可事后他为什么没将他们给告进官府？你真当他是顾念叔侄之情吗？」严国涛冷笑了声，续道：「那是他觉得那样做太轻饶他们了，他要慢慢收拾他们，先让他们身败名裂，再让他们的日子过得一日比一日凄惨，让让世人都唾弃他们，让他们生不如死，毫无尊严，就像周氏那样。」

    严国涛见饶国公听了他这番话满脸惊愕，索xìng把话给说得更明白些，免得他还想着与季长欢作对，「再说，当初可是你的孙子对他妹妹一见钟情，自个儿跑去向他妹妹求亲，却又反悔失信，让他妹妹因此招来不少嘲笑，他让你被陛下罢了官，算是一报还一报。」

    他这人没什么大作为，但对朝政的发展，自问素来要看得比别人更加深远，也约略能看出隐藏在季长欢那谦和仁厚表情下的真实面目。

    饶国公辩解道，「退婚之事哪里怪得了咱们，绍儿一同他妹妹定下亲事，便被掉落的屋瓦给砸得头破血流，他那妹妹简直是扫把星，还没过门就先克夫，这要真娶进门还得

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