上头派来的安抚使，今天又把署尹大人喊过去，耳提面命。刘诠职微，不知道安抚使都说了什么，不过杨大人走出来时脸色要多难看就有多难看，据说紧接着还摔碎了一只茶杯。

    今日，全署衙的人都知道安抚使给出的三日期限了，不仅杨大人日子不好过，公差们也急得像热锅上的蚂蚁。

    老太婆脸色也不好“要是抓不到凶手，会不会连累到你？”

    刘诠微微苦笑“倒不至于革职，或许会挨板子罚薪吧，毕竟是这样的大事，又在安抚使督办下。”

    男孩默默听着，想起千岁昨晚说过的话

    “快了。”

    饭后，男孩取出糖炒栗子放到桌上。刚才埋在灶里了，现在还热乎着呢。

    老太婆吃了两个，刘诠却在油纸包上拈起一根猫毛。

    看样子，这娃娃真把那只猫养活了。

    ……

    在刘家打盹两个时辰，太阳都西斜了，男孩进了一趟后厨，才抖擞精神出门。

    他去的方向，是居民相对较少的城西。

    黟城内有一条小河。现在正值枯水期，河缩成了溪，河床裸露着，桥墩底下就多出了大片空间。

    岸边芦苇疯长，男孩知道自己该站在什么位置不会惊动别人，他隔着草丛往桥墩底下看了几眼。

    桥下升着塘火，有个衣衫破烂的家伙背对他坐着，空气里传来食物的诱人香气。

    男孩抬头嗅了嗅，是烤鸡。

    他又仔细看了几眼，确认那人身边还放着一副卤猪蹄，这才脱去上衣，掏出一个纸包，取里面的东西抹黑了手、脸和身子。

    这是刘家灶底的锅灰。

    火焰的哔剥声和溪水的潺潺声，掩盖了他的响动，桥下那人毫无所觉。

    把自己一通抹黑，男孩又将头发捣得乱蓬蓬地，这才兔子一般蹿了出去！

    他的动作快极。

    那人就听见草丛里簌簌一响，才刚要回头，就被人揪着头发重重按在地上。

    紧接着，一件硬物抵住了他的喉咙。

    男孩冲过来时，首先抬腿踢掉了他手中拨火的长树枝，接着就将尖尖的锥子顶住他的脖侧。

    他杀过鸡，也杀过其他小动物，知道脖子里面有气管，只要割断了，无论是人还是动物都会死。

    这一套动作迅雷不及掩耳，那人还未反应过来即已完成。愕然间，他和男孩看了个对眼。

    小、小乞丐？！

    他下意识挣扎，又抬手想打掉锥子，结果小乞丐锥尖往前一送，他就觉出脖子上一阵刺痛，似乎有液体流下。

    “别、别！”哪怕是个七八岁的小孩子，拿着这种锐器也能把他的动脉和喉管扎破。啊真该死，这小子从哪里拣来的锥子！“我不动，我不动！”

    小乞丐的另一只手就按在他眼皮上，用力按了两下，令他倍感压力。

    就算能打掉锥子，眼睛也会被戳瞎，男人赶紧缩回了手。

    男孩的眼睛黑洞洞地，盛满戾气。这人对他的眼神并不陌生，但小乞丐拿着锥子抵住他的要害时，他还是被看得后背一阵阵发寒。

    男孩伸手，熟练地在他身上一阵掏摸，摸出来几锭大银，每锭都是五两。

    甚至这人怀里还有两颗小小的金豆子。

    男孩的眼神，立刻变得更加狠厉。

    若说先前还有怀疑，那么现在他的猜想已经被坐实。

    眼前这人外号叫做棒子，也是叫花子，平时守着城里那个破旧的驿站。谁想进去住都得给钱。还有两、三个小乞丐也在他手下做事，无论讨饭和盗窃，所得都要分他一半。

    从前棒子也想“管”他，但吃了两三回亏之后，也就死了这条心。

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