帝尚一族灭三国，建立黑原帝国后并未大肆扩张，反而抛弃了一些边缘地区的领土，收缩核心区域。

    较被认可的说法是，帝尚一族不能忍受极寒极热的气候，再者这些神之眷属对繁琐的政务并无兴趣，默许了不少独立城邦存在——只需要它们表示对黑原帝国的臣服和上交税金即可。

    迷雾城坐落在东部临海的一处尖锐海岬上，它三面环海，背部是连绵辽阔的迷雾森林。众多食珠兽栖息森林里，变成了一面天然屏障，阻断了从这边威胁迷雾城的可能性。

    人口近万人的迷雾城在独立城邦里不算小，它们是典型的贸易城市，也是很多船只的中转站和交易地。

    此时天蒙蒙亮，海岬两旁的两条长码头上已经停泊了不少船只，这些海船有大有小，长有近二十米的三桅杆撞角大帆船，短的也有两三米长的舢板小渔船。

    海平面上，半圆形的橘红朝阳将远端染成鎏金色，更远处已经出现了一些商船的桅杆，它们随着季风一路前行，目标就是这座海上城邦。

    因地势缘故，迷雾城整体近乎一个拉长的锐角三角形，尖角指向海中，两腰是港口，后面的底则是有一堵长长的高大石质围墙，用以抵御阻隔可能溜出森林的魔兽们。

    此时两个卫士正在围墙上啃干饼。

    一位士兵说：“这税务官大人据说今天就来，政务官大人让我们打起精神，不过咱们这迷雾城已经有三年是自己交税金的，为什么偏偏是今年税务官大人要亲自过来？”

    另一士兵打了个喷嚏：“谁知道呢？大人们的心思，我们可猜不透。不过依我看，多半是对迷雾城的税金有点怀疑……毕竟咱们码头那么热闹，好像税金交的不算多。”

    “嘿，你可想错了。”

    那人得意道：“我的一个亲戚恰好在内陆，上次来时还说，迷雾城的税金是所有独立城邦里交的最多的。依我看，这次税务官大人过来，不是坏事，说不定是好事儿呢。”

    “但愿吧。”他的同僚嘿嘿笑：“我昨晚做了一个梦，梦到税务官大人骑着一头猛兽，威风得很，他还对我说了话。”

    “那个，前面那是什么？”

    这位做梦的士兵也定睛看去，只见一道庞大的影子从地平线走来，姿态从容不迫。

    “食铁兽又从迷雾森林出来溜达了？”

    “多半是，反正也就走来走去，不管它就好。”

    “不对。”做梦的那士兵指向前方，纠正：“你看，那食铁兽背上怎么有人？”

    走近了，来者是一头胖乎乎的食铁兽，黑白相间的体毛就是它的标志，只是此时它宽厚的背部坐着一个年轻人。

    下面走着的还有另外俩人，一男一女，看起来像是随从。

    随着食铁兽不断靠近城门，墙上的两个士兵顿时紧张起来。再怎么说都是食珠兽，破坏力惊人，实在不知道它是什么目的。

    “我去叫人，你顶住。”

    做梦的士兵冲下面喊话：“你们是什么人，不要靠近了！”

    下面的自然是朱翟一行人。

    伯纳德率先站出来，他声音洪亮而清晰：“士兵，请打开城门，我们家族的少爷和小姐要进入迷雾城里做一笔生意。”

    士兵审视了一番下面的人：“你们是什么人？有没有什么证明的文书？”

    “不需要证明。”

    伯纳德语气高傲，身体站得笔直：“身为传承悠久的贵族，少爷和小姐能够去这片大陆的任何一处城邦。”

    按照规矩，没有文书证明的情况直接无视或者用箭矢驱赶即可。

    只是下面的人的确有一股子贵族气质，加上他们居然用一头食铁兽当坐骑和宠物，这有点超出人的想象了。

   

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