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    天子次日便启程北巡，并即刻遣人先行赶往通知湜沄。朝中大事天子交给了常蕴，身边只带着太尉云鹏和郎中令刘明。但是天子出行毕竟随行数百太监宫女，还有两个师的精锐郎官护卫所以速度根本就快不起来。

    短短的千里之路，竞走了半个多月，到了四月天子仪仗才来到了凉州附近。

    至于为什么认出了即将到达凉州地界，天子并不是靠着对于天下各县了如指掌的了解，而是远远看到了远远呈现出来的、自己曾经见到过的平整的石板路。

    在凉州最南端的迎宾里，石板路的尽头，天子遇到了浩浩荡荡的前来相迎的队伍。

    金艳为首的三人乘马来到天子仪仗前下马行令，口称：“恭迎陛下。”

    天子走出帐车，看着金艳问：“皇兄何在？”

    金艳回答：“西部阿尔布、朵尔、偏奇泰三路诸侯联合发兵进攻卡汉。外人领兵前去讨伐三路联军，当下不在凉州。只能由我代外人恭迎圣驾，请陛下恕罪。”

    “泗亭侯辛苦了。”

    天子说完再次走入了帐车。

    “起驾周兴宫！”

    金艳乘马在队伍的最前面领路。

    坐在帐车之中天子一脸的郁闷，拨开帐车侧窗帘，唤来太尉云鹏问：“云鹏，听说过这件事么？”

    “陛下，对于三部起兵臣实在是不知道。但臣临行前听说过在凉昌侯的提议下西部辽、淏、饕、漴四部联合成立了一个《西林诸侯联国》。这个诸侯联国组织非常特别，四侯各管各地，各管各民。但军旅却组合在一起，由四国将军们一起组成的联国军部管理；一同保卫整个联国。”云鹏在马上靠近车侧窗说，“既然是凉昌侯提议并实行的联国，联国被三部联军攻击，凉昌侯亲率兵士前去共同征战也在情理之内。”

    天子点了点头放下了帘子，心想：“哼，净出些怪招。结盟倒是听到过不少，从没听说过还有什么联国的。还将军队合并起来？这怎么管理啊？呵呵，你就等着被你这种怪招给牵连进抽身不出的泥潭中吧。”

    ……

    虽然因为天朝与北部外藩的关系良好而到了最近被人忘记，但凉州历代以来便是中央国的第一战略要地，所以历代天子都时常来到凉州视察。这里也就自然有着一个常设的天子行宫。周兴宫就是这个历代天子出巡凉州时所居住的行宫。

    临着凉州界内连接着莹川的三世湖南岸修建的周兴宫朝晚都有着蒙蒙雾气萦绕。宫中的正殿——会仙殿更是架在湖面上而营建，在这里夜宴群臣时萦绕的雾气以及美丽的湖光月色让人感觉恍然在仙境一般。

    不过天子这些日子里并没有空闲时间欣赏这份景色，接连的周边诸官们以及从蜀地而来的诸人接连不断地让天子有些疲于应酬了。不过见到蜀后和自己的熟人重聚之后的笑颜，天子也就忍着内心的急躁和不满，接连几日招待起了蜀人。

    到达凉州的第十日，天子在周兴宫中待了十日，接连的众臣也陆陆续续地接待了个遍。这日的傍晚天子坐在大敞着的会仙殿中看着赤黄色的湖水泛着粼粼波光，上面盖着赤红的仙霞。

    面对着如此的美景，百日里的无聊对于天子来说变得是那么得值得了。若不是无事，天子真想不到自己还有什么时候曾有过如此得闲暇和空闲，来感受如此的悠哉。

    自当上了天子，鑖无一日不是被摞得比一人还高的奏章们压得难以呼吸。都羡慕天子，但又有几个能真正理解天子的辛劳与无奈？

    “陛下，凉昌侯遣使来报：凉昌侯已经从西部归来，正以最快的速度顺着莹川前来周兴宫面见陛下。”

    “……”天子慢慢地闭上了眼睛，怅怅地叹了口气，心想：“……这时间也结束了么？”

    

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