叶母是在叶府里面做太太的，没事的时候，喜欢在家里绣花。叶母绣花的时候，这位名叫高雪艳的丫环，突然走到叶母面前。高雪艳的表情显得很不自然，所以叶母知道高雪艳应该有什么事。

    高雪艳在叶母的注视中说：“我应该把这件要紧的事告诉太太，但是又没有足够的胆量。我刚才想得很清楚，认为真的不该拖延，所以现在来到太太面前。我已经怀上老爷的孩子，并且怀孕已经有两个月的时间。如果太太要怒气冲冲地责怪我，我也没有什么办法。既然情况是这样的，我就应该告诉太太。我不能继续在府里做家务，休息显然是非常重要的。如果太太同意，就尽快把这件事告诉老爷。”

    叶母已经明白过来，露出难看的脸色。高雪艳看到母亲的反应后，暗暗有害怕的感觉，所以只能在叶母面前低着头。叶母越想越恨，走到高雪艳面前后，抬手就是两个响亮的耳光，打得高雪艳有生不如死的感觉。

    高雪艳知道叶母的反应是正常的，刚才就已经猜想到。高雪艳不敢继续在这里停留，所以只能哭着走开。叶母看到高雪艳的身影消失后，恼怒的感觉仍然强烈。

    叶母没有继续绣花，只是在憎恨的感觉中算计。如果高雪艳顺利地把孩子生下来，那么叶母能得到什么好处？叶母认为高雪艳有可能威胁自己，降低自己的地位。叶母清楚地作出决定，要想办法结果高雪艳的性命。就算做起来有各种各样的困难，叶母也不会放弃。

    天黑的时候，叶母好好儿地吩咐，要这位丫环把其他的丫环叫到自己面前，但是不应该叫高雪艳。这位丫环按照叶母的意思做，只用片刻时间，就把叶府里面的丫环们叫到叶母面前。丫环们发现叶母的脸色很不好看，怀疑眼前有什么麻烦，所以露出慎重的模样。叶母经常在丫环们面前发号施令，丫环们也总是按照叶母的意思行事。故意冒犯当家作主的叶母，会有怎样的后果？丫环们自然心知肚明。

    叶母在恼怒的感觉中说：“老爷总是显得多情，所以高雪艳已经怀上老爷的孩子。这是高雪艳亲口告诉我的，我认为不可能有假。我对高雪艳的做法儿感到无法容忍，因为她不应该勾引老爷。”

    叶母说：“她没有资格在叶府里面作恶，也没有资格为老爷生孩子。如果真的让她把孩子生下来，那么对我有无穷的害处，你们也可以明白这种道理。我现在的打算是，想方设法地结果她的性命。”

    叶母说：“用毒药毒死她，显然是聪明合理的打算。我没打算亲手使用毒药，只能让你们去做。我已经准备好足够的毒药，现在应该得到你们的帮助。我没有开玩笑，所以你们应该把我的话记在心里。如果你们做得不够漂亮，或者不能帮我达到目的，那么也有可能遇到麻烦。如果你们故意背叛我，那么后果更加可怕！”

    叶母说：“你们不用露出这样的表情，也不应该怀有错误的打算。我可以承诺，如果你们好好儿地帮我达到目的，我就可以让你们得到好处，每位丫环给十两白银。你们弄死她后，如果有什么麻烦出现，我自然要想方设法地保护你们，保证不让官府为难你们。而且我要嘱咐你们，这件事情千万不能让老爷知道。如果有谁故意告诉老爷，我就要叫她付出代价！”

    丫环们知道叶母没有儿戏的打算，也知道叶母真的很想弄死高雪艳。如果不听叶母的话，那么有可能看到可怕的后果，所以丫环们都没有拒绝的胆量。叶母看到丫环们没有开口说话，就把自己准备的毒药放在桌面，并且故意让丫环们看到。

    丫环们只能按照叶母的意思行事，把毒药收拾好后，悄无声息地从叶母面前走开。稍后应该怎样做？丫环们自然要算计，很快就有相关的决定。

    几位丫环把毒药放到茶水里面，再把茶水放在厅堂里面的桌子上面。另外几位丫环来到厢房里面，找

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