管仲别了王子城父，从嵩山向南，一路返归家乡而去。走到半道，听到路人议论周庄王要将自己的妹妹王姬嫁与齐国国君襄公，而鲁国的和亲使臣已到洛邑。管仲心中不由一惊。为什么齐婚而有有鲁使？原来依照周礼，诸侯娶天子姊妹，需要请一位与自己爵位对等的天子近臣为自己主婚，于是齐襄公便邀请和天子同姓的鲁桓公为自己周旋这桩婚事，这才有了鲁桓公派遣的使臣賫礼来到洛邑，先行沟通商议。周庄王对这桩婚事是早早有心了，鲁使到来，三言两语，一拍即合；只等依着礼制按期完婚即可。管仲闻言叹道：“周桓王时，妄自与诸侯战，自取其辱。至周庄王继位，平了王子城父之乱，又拿自己妹妹与齐国联姻，其意不过自保王位而已！天子沦落至此，实在令人唏嘘！”忽然转头一念，禁不住大笑起来，“天子眼光望向齐国，管仲也要对齐国青睐有加！”当下登时决定要到齐国大展宏图。

    春秋初期，郑国率先崛起成为第一强国，至郑庄公死后，郑国旋即衰落，第一强国的名号便转落在齐国头上。

    三年已过，颍上故土依旧。管仲也不回家，匆忙备了一些祭品，直奔母亲坟上而去。

    一路急赶，还算及时，今天正好是母亲忌日。村后山坡大松树下，母亲的坟墓孤零零的，管仲望去满是凄凉。不过倒也修整，似乎常有人来打理，坟头只有一茎野异常茂盛。管仲扑通一声跪下，摆上白蒿、黄粟、祭肉，就禁不住哽咽道：“母亲，仲儿，不孝儿……回来了……”往事一幕一幕涌上心头，道不尽的艰难和酸楚！管仲泣不成声。须臾，管仲泪眼模糊，放开歌喉，为母亲哭着唱道：

    “蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。

    哀哀父母，生我劬劳。

    蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。

    哀哀父母，生我劳瘁。

    瓶之罄矣，维罍之耻。

    鲜民之生，不如死之久矣。

    无父何怙，无母何恃。

    出则衔恤，入则靡至。

    父兮生我，母兮鞠我。

    拊我畜我，长我育我。

    顾我复我，出入腹我。

    欲报之德，昊天罔极。

    南山烈烈，飘风发发。

    民莫不榖，我独何害。

    南山律律，飘风弗弗。

    民莫不谷，我独不卒。”

    ……

    正哭唱间，身边不知何时多跪了一人，管仲浑然不觉。那人摆上几样吃食祭物，另有祭酒。管仲低低唱着，那人随之不住抽泣，待到唱完，两人灵犀同步，不约而同纵声嚎啕。管仲直将心中无限的悲伤与愧疚宣泄个一干二净。

    管仲以袖拭眼，那人也以袖拭眼。四目相对，正是鲍叔牙！两人二话不说，霍地一下，互相抱住，又彼此重重地锤击对方肩头，两人忍不住又放声大笑起来。

    鲍叔牙道，“三年之前，你我相约三年后颍上相聚，我料重逢之日，必是老母忌日；相聚之地，必在老母坟头。果不其然！呵呵……”

    管仲揖道，“生我者父母，知我者鲍兄！——与鲍兄相约，岂能相负？”

    两人会心一笑，转哀为喜；便在管母坟前，以天为庐，以地为席，攀谈起来。鲍叔牙道，“兄弟当年去洛邑游学，一别三载，不知这几年所学如何？”

    管仲道，“先入洛邑周守藏室读书，又赴嵩山拜松泉子学艺，幸得霸道，不虚此行。”另将王子城父与周公黑肩等事和盘托出，听得鲍叔牙连连击叹。

    管仲问道，“这三年来，鲍兄如何？老太公身体可是安泰？”

    鲍叔牙摇头道，“老父亲一年前逝去，未及半年，老母也走了。家中陡然空空的，剩下我弟兄三人相依为命。然而连年动乱，生意难继，日子越发艰难。我只等着兄弟回来

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