刘梦符和刘之高叔侄俩在后花园演练过《胎息法》，又吃过早饭，走在去宗学的路上。

    “我今天要去山上找几味草药，应天哪边有山？”

    刘之高一指东面，说道：“那里是紫金山。”

    眼见刘之高进入宗学，刘梦符转身往回走，碰巧遇见了昨日在惠民医药局做工的男孩。

    “福生无量天尊！”

    “道长早！”

    刘梦符说道：“昨日多谢小公子出手相助，今日贫道还有要事，不能亲自去药局还账，不知小公子能否替贫道把药费交给吕道兄？”

    男孩接过银子，说道：“道长放心，晚生中午放学就去药局交给吕直长。”

    刘梦符笑道：“吕道兄可说了，让你用完午膳再去。”

    男孩笑了笑，俩人拱手分别后，刘梦符一路往东走。

    诚如校尉顾阿三所言，应天城“东富西贵”，与西城的清贵气息不同，东城尽是繁华景象，街道两旁开满了商铺，经营南来北往的货物。

    刘梦符久在山林，见到眼前这浓浓的人间烟火气也不免心动，他掂了掂袖子里沉甸甸的银子，走进一家叫紫绵香的胭脂铺子。

    店里有不少年轻女子，见到一个眉目清秀的小道士走进来，纷纷以扇掩面，偷着瞧他。

    刘梦符心性未开，只觉得眼前有这么多好看的女子，又闻到店里或浓或淡的香气，似是进了一座五彩缤纷的大花园，真是赏心悦目。

    他闭上眼睛，深深地吸了一口气，心胸为之一开，脸上露出陶醉的笑容。

    女子们见他痴傻的模样，纷纷掩面偷笑，有那胆大的女子调笑道：“小道士进胭脂铺子做什么？”

    另一个说道：“自然是买了好胭脂，去讨相好的欢心。”

    女子们笑逐颜开，或腼腆，或优雅，或妩媚，一女子朝他招手，说道：“小道长来我这里，我这里的胭脂好。”

    刘梦符傻呵呵地走过去，那女子使坏，先把手指在胭脂盒里抹了，趁刘梦符低头看胭脂的工夫，一指头抹在他脸上。

    后堂的帘子掀开，一个三十许多的女子托着一个摆满胭脂的漆盘走出来，见到抹地像花脸猫一样的刘梦符，她扑哧一声笑出来。

    刘梦符只当她们与自己玩笑，并不在意，任她们涂抹，直到那三十许多的女子递给他一条热毛巾。

    “玩笑够了，快些擦擦脸吧！”

    刘梦符胡乱擦了几下脸，双手把毛巾递给女子。

    晁三娘见他额头上还沾着几许胭脂颜色，抬手给他擦拭干净，又见他脸颊上有两道抹脱的油皮，不知是之前受的伤，而对刚才抹胭脂的女子们说道：“开玩笑也不分个轻重，你们看看，面皮都破了！”

    谢素琼放下手中胭脂盒子，说道：“这可冤枉好人了，他进门就是这样，保不齐是他相好的昨晚抓的。”

    刘梦符摸了摸红透的耳朵，不好意思地说道：“贫道没相好的。”

    谢素琼来了兴趣，问道：“那你来胭脂铺做什么？”

    “买胭脂。”

    “自己用？”

    见刘梦符低头不语，晁三娘开口说道：“好了好了，莫要再戏弄他了。”

    她把刘梦符领到一旁，问道：“道长要买面脂还是口脂？”见刘梦符不解，她解释道：“胭脂分面脂和口脂，面脂是擦脸的，口脂是抹唇的。”

    刘梦符手里一顿比划，却苦于嘴拙，描绘不出陈蕙容的音容气质，脸上甚是着急。

    晁三娘抿唇一笑，对他说道：“你看看店里哪个与她相似？”

    刘梦符看了一圈，对晁三娘摇了摇头，见柜台上放着笔墨纸砚，便道：“老板娘，可否借笔墨一用？”

    晁三娘专门从柜

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