第十七回

    东王庄深夜投宿

    汪老汉煮粥待客

    三人上路无话，这一天来到辽西地界，到了一个不大的小镇。眼见日已偏西，又该打尖住店了。

    三兄弟骑在马上穿镇而行。但见街两边原也有酒肆茶馆、杂货当铺，可都已打板上了锁，很是萧条。就这样走了大半条街，也没找到开门待客的店房。偶见一两个人影，不等到近处，就早避开他们钻到巷子里去了。

    玉台嚷道，“这难道是个闹鬼的地方？怎么大小的买卖铺户都关起门来？”

    曹芯也纳闷道，“难道这镇子与别处不同，只是上午买卖，到下午就全都打烊了？”

    欧阳文杰摇头说道，“不像，看那门窗上的灰尘，应是多日不曾开门营业了。”

    三人正猜度间，忽见一人探头探脑，从不远处巷子口中走出来，肩头挑着根扁担，扁担一头系着少半捆柴枝。那人一眼看见骑马的三人，吓了一跳，转头就往回走。

    曹芯急忙纵马向前，喊道，“那位担柴的大哥慢走！我有话问你！”

    不喊还好，一听到这喊声，那人便跑起来，一下子拐进巷子里。

    曹芯马快，来到那柴夫身后，跳下马来，上前拱手道，“这位大哥，且等我问了话再走不迟。”

    那人慌慌张张地用手抓着柴枝，回头道，“军爷，军爷，我只是到山里捡了这半抱柴枝，不知其他的事啊！”

    曹芯道，“这位柴哥为何如此称呼？我只是个过路人！”

    “哦！原来如此，我只当骑着马的就是打仗的将军！是路人便好，有何事啊？”

    “敢问，这是什么地方？为何镇上的店铺都闭着门？这镇上怎么没有人哪？”

    “听口音你是个外地人，定是不知啊！这里是西阳镇，因躲闭战乱，大多百姓都逃难去啦！哪里还做得什么买卖！”

    “可是朝廷与高丽人打仗？”

    “是啊！”

    “你可知战场在哪里？”

    “在东边，也不知离这儿多远。你们三位这是要去哪儿呀？”

    “哦，我们也是往东行。”

    “那不能走了！你们赶紧回去吧！有什么要紧事情，且等打完仗再去办吧。若没别的事问，我得走了。”说着，挑着扁担就走。

    “柴夫哥哥，自此再往东是什么是方？”

    “是东阳镇，进镇第一个村叫东王庄！”柴夫回头答道，脚下却没停。

    问话间，欧阳文杰和玉台也到了。

    “看来，咱们已经到了。”曹芯说。

    “不知现在开仗了没有？”欧阳文杰点头说道。

    “你们俩，先研究研究今晚住哪儿才是正经事。”玉台道。

    “这西阳镇是没处住了。咱们继续往东走，到了东阳镇不是更近一点儿吗？二弟你看如何？”

    “我看可以。”欧阳点头道。

    于是三人继续往东走，大概又走了三十多里，远远望见前面有一片村落，此时天已经完全黑了下来，三人进了村口。

    家家都黑着，一点人声也没有，小村不大，不一会儿功夫，就从西头走到了东头。眼看要出村了，也没见一家掌着灯。

    “按刚才柴夫所说，这就是东阳镇的东王庄了。”曹芯说，“大概，这村上的人也都逃难去了，看来今晚又没着落了。”

    “大哥，咱们找找，这村上有没有土地庙，就在庙里过一夜吧。”欧阳文杰道。

    “找什么土地庙！这百姓都搬走了，留着这么多空屋子，咱们找个大户的宅院住进去，不比那什么破庙强上百倍！”玉台嚷道。

    “不行！主人不在，我们怎可私自进入别人家中？”曹芯制止道。

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