“还有疑问？”身着便服的伯努安亲王翘着腿挑了挑眉。即使相隔数十步，也能感受到时光在那套棉衣所留下的痕迹。

    “可是陛下，此事有损您的荣誉；还是以老夫的名义去做吧。”一位七旬老者毕恭毕敬地单膝下跪，其紫袍上无数的金银装饰随之叮当作响，脖颈上好几个纯金勋章坠落在地发出“咚咚”的闷响。尽管年事已高，他依然拥有一头黑发，那双略显浑浊的眼睛里则燃烧着一种可怕的炽热。

    “难道你需要我将命令重复两遍来体现对我的忠诚吗？”亲王起身，快步走到老者跟前，“如果所有恶名都交给别人承担，那为何不将自己的功名与财富也一并赋予呢？一味逃避的王又如何能为他的王权而战？”

    “是的，陛下，唯有您才配做霜雪帝国真正的国王，现坐在王座之上的不过是个跳梁丑而已。”

    伯努安脸色陡然一变，差点就要一耳光扇在那位老者的脸上。他强压怒气，蹲下来死死盯着对方的双眼，“你难道希望重蹈弗洛伊万的覆辙吗，老家伙！就算大家都心照不宣，但是查理那混蛋是不会放过任何一个机会的，况且——就算要夺回我应有的权力也是我的私事，不需要别人来帮忙，”亲王的情绪已然平复，语气也缓和了许多，“你们在其中更是无利可图。起来吧。还有疑问？”

    “陛下，老夫为您所做的一切只是在履行身为贵族的义务，没有想过——”

    “——还，有，疑问？”伯努安不容置喙的语气显然不是在发问，“无论如何，抵御外敌才是当下要务。我可忍不了让那帮乌松孙子在我们的王座上耀武扬威。倒是，我不建议你参加此次行动，为了你的清誉。”

    “既然陛下有如此觉悟，还请务必玷污老夫‘棱岩堡公爵’的名声。”老者站了起来，他甚至比眼前魁梧的亲王还要高出半个头。

    “说来名声，哼，留给后世的骂名跟现在的我又何干？你说呢，公爵？”

    “谨听陛下吩咐。”

    “私下里就用不着那些繁文缛节了，就说你想要说的话，”亲王会心一笑，拍拍老者的胸膛，“我们走。”

    不难发现，老者走路时明显的罗圈腿——那是常年骑马落下的病症，他大腿内侧还生出不少硬块，现在根本就上不了马鞍。

    之后，本打算离开这座城市的“金色麦芒”就遭遇到了这样一帮全副武装的“劫匪”：他们通通全身钢甲，头戴覆面黑色巨盔。有的手持重剑，有的携着夸张的腹弩，甚至还有几名端着火枪。甚至伯努安亲王那招摇的红底黑枪纹章也没有刻意去掩饰。

    “操他娘的，这哪门子的劫匪？简直是皇家卫队！”面对这悬殊的差距，打前哨的伯尼无奈只得扔下武器乖乖投降。其余人见状也陆续放弃了原本就风飘雨摇的抵抗念头。

    待所有人都被捆好，领头的“劫匪”便掀开面罩，高声宣告：“现在，你们是‘匪王’伯努安的俘虏了。”

    尽管这群可怜的行商早有许多相关猜测，但任谁也想不到这个亲王会主动暴露身份。

    “大人，请容我冒昧地说一句，”“老大”迪恩低着头，在两名士兵的押运下来到了他面前，“这里同时也是亲王伯努安的领地。”

    “我明白，那又怎么着吧，啊？他们叫你‘老大’是吧？”说着，“匪王”将手半剑架在了对方脖子上，随即迅速一割，上步踹倒惊恐的迪恩，接着翻转剑锋，猛然插入其胸膛。那纤巧的剑身经受不住这样的摧残，“啪”地断成了两截。迪恩徒劳地捂住脖颈的豁口，但依旧鲜血如注；其被伤及的气管边则冒出数不胜数的血沫子，像是水边悠然的螃蟹。

    “啊？老大？这里只有一个老大。那就是我‘匪王’！”面对惊恐的众人，伯努安刻意高高抬起穿着钢靴的右脚，一脚落在迪恩痛苦的面庞上

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