铁匠婆娘在供桌放上带来的自家小案板，根据张先生安排将肉切做拇指大的肉丁，这样既可以做红烧肉又能当臊子，因为大块肉虽然解馋，但拌手工面不合适。旁边耀文媳妇则用另一个小案板切红萝卜和大白菜，她们两个不亏是地保推荐最能干的女人，刀工不错又干净利索。巧儿已在大案板上开始擀面了，她擀一会儿面，又抓些玉米面撒一层防粘连，专注又沉默寡言的擀了一段时间，最后去掉擀杖将面叠成好几层，又抓过菜刀噌噌切起来，之后捏着上面的面条头一抖，长长细细宽窄一致的手擀面条做成了，男男女女挤到跟前看了都赞叹不已。

    现在的光景村里人一年难得吃一次肉和白面，铁匠婆娘把肉切好了但不会做，她不知道世上有红烧肉这种吃法，村里人偶尔吃一回肉，也是手指长一绺肉切成细丝和一大盆白菜炒着吃。巧儿走到大锅前拿起锅铲放火烧油，炒肉，加调料，调小火慢炖，所有步骤一个接着一个，麻利又不慌乱，窑外的人都停止了嗑瓜子，举着碗挤进来看稀奇。肉香吸引的众人躁动起来，都嚷嚷：“原来红烧肉是这样的！巧儿好了没有？快一点，我们快要馋死了！”张先生安抚大家：“大家不要急，红烧肉就要小火慢慢炖才好吃，待会儿先吃红烧肉再吃臊子拌面，要留着点肚子，不然吃了一样吃不了另一样！”

    肉做好了，巧儿把铁勺递给铁匠媳妇后又去和面了，众人都往锅边挤，铁匠媳妇用勺敲锅沿：“不要挤了，排好队等着，先给坐炕上的叔伯盛过了再给你们舀。”张先生把每个人的碗接给她，她舀了和勺一样平的红烧肉倒碗里递回来，炕上的人和地下的婆婶都盛过之后，才轮到这些平辈和晚辈，“嫂子给我多舀点！”有人喊铁匠媳妇，她毫不犹豫拒绝：“不行，每个人先来平平一勺，怕后面的人没有了，再说待会还要吃拌面呢！”村里大小近七十口人都盛过之后，她把剩下的肉盛到一个面盆里，炖到有热水的小锅里，盖上锅盖保温，然后洗完锅蹲一边吃肉。耀文媳妇炒好菜后，巧儿就烧开水下面，给每人碗里捞上面条，再浇一层红烧肉当做臊子，白晶晶的面条拌上红艳艳散着香味的肉丁，搭配一勺红红绿绿的炒菜，再淋一圈山西老陈醋，色香味俱全馋的众人直流口水。

    众人吃光了五十多斤肉和一袋子白面，喝干了一锅面汤终于饱了。大家歇了开始聊天，河南吹鼓手老杨说：“今天终于吃了一会饱饭，而且有肉有白面，自从闹旱灾和土匪以来，没人请我给红白喜事吹事，大家都有了上顿没下顿的吃点面糊吊命呢！”泥瓦匠黄仲山问：“张先生，我听说你医术很高明，有财东送了你好多银元呢！是真的吗？”牛老大训斥到：“黄老二，钱财不外露，哪有打听别人收入的？他医术好不假，但背井离乡的花销很大，你挣的麻钱从来不花吗？”黄老二被怼的蔫蔫不出声了。耀武他妈是村里年纪最大的，已经六十多岁了，她坐在供桌边椅子上问：“他大，听说他娘和哥哥姐姐都被坏人杀了，你们父子俩个过日子，做饭洗衣服没个女人不行，大伙帮忙给你说个婆娘好不好？”众人都等着张先生回话呢，他说：“谢谢婶和大家的好意，我都四十出头了，哪里敢奢求娶婆姨呢？只盼着闻天平平安安长大，过几年给他娶个就行了！”木匠婆娘说：“张先生人品好又有手艺，俗话说的好：荒年饿不死手艺人，只要大家放出话去，黄花大姑娘都会争着嫁给你呢！”耀武她妈一槌定音，对大伙说：“那就这么定了，大家回去都帮忙给打听打听，哪里有合适的人可以给张先生做婆娘！？”

    村民吃饱歇好之后陆陆续续告辞，剩下她们三个做饭的清洗打扫，原州的屠夫老张抱过来一只小狗对张先生说：“山上有野物，你家没院墙，咱们又是本家，往后还要互相关照呢，我就送只狗给你看家护院吧！虽然暂时小，但可以给闻天做个伴，希望先生不要弹嫌。”张先生客气地说：“你

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