第十四章   在年节的日子里

    在茅草村，腊月是一个特殊的日子，这里人们虽然不为种田忙了，但为了过年忙，家家户户为了置办各种年货而忙；为做各种传统的吃食而忙。而这种忙是对生活的享受；对生活的热爱；也是对未来的憧憬；更是安居乐业、人畜两旺和谐安康的自我表露。在这忙碌的日子里人们似乎早已忘掉了，同他们同属一个国度同属一个省际的好多地方，哪里还在进行着战争，小日本鬼子在进行屠杀、掠夺，他们的种种罪行让数以万万计的村落和家庭遭受到了种种悲惨的不幸。

    到了年根大年三十，更是这特殊日子中更特殊的日子。要过年了！人们要忙着在房里房外打扫卫生、收拾屋子归置东西、在大门的两旁贴上大红的对联、孩子们都要穿上新的衣裳-----。这一天的重头戏则是忙着做一年中最丰盛、最讲究、最庄重又最具有当地特色的年饭。因此，每家每户都是炊烟袅袅、屋里屋外热气腾腾、欢声笑语，年味浓浓。

    在茅草村的边上，他们村里的外来户雷家，则是他们村里的一户另类。他们因战乱流离落户到了这里，战乱给他们带来的家破人亡的痛苦和创伤远还没有抹平，现在又备受着家人分离、盼望团聚而牵肠挂肚的煎熬。在茅草村人的感染下，他们也曾学着山里人为了过年而忙碌过一阵子，但随着年关的临近，心中盼望的人该回来的时候还没有回来时，他们一天胜过一天的焦虑和不安的心情，把要过年的那种喜庆全给冲走了。自然，也就没有了为了过年而忙的那种心情了。

    雷自立和他的近两岁的弟弟雷自林，因殷切地盼望他们的和爹爹早日回来，从过小年开始，哥俩在每天天蒙蒙亮的时候，就到村外的小山头上，在松树下的草地上，双手托着下巴，不顾寒风往脖子里吹，也不理睬小鸟儿在枝头上鸣唱，眼巴巴地望着从山上通往山脚下的他们的和爹爹归来的小路，直到天黑看不清路了，雷自立才背着弟弟败兴回家。五、六天过去了，谁劝也不听，哥俩总是说：“我们一定要把和爹爹等回来。”

    年三十这天，两个孩子依旧天一蒙亮就出村上山了。王芬芳一人在家里没着没落的就像丢了魂似的坐立不安，更不要说打算做过年饭了。她的灶屋里是冷灶凉锅，与全村别的家灶屋里热气腾腾的情景对比，显得格外地凄凉。没有心思去做任何事情的王芬芳双眉颦蹙地在家里烦躁不安地转悠着，或是在屋门口两眼望着门外发呆。羊廷望来帮助她打扫房前的院子，她就像没有看见。开朗、乐观的王芬芳现在变成了另外一个人，多愁、寡言。

    对雷家的如此情况村里人自然看在眼里，无不充满了同情，甚至感到他们可怜，但又无力相助帮不了什么忙。就是想对王芬芳说几句宽心的话儿，也不知说什么好。他们在心里暗自叹息，特别是女人：咳！女人，自己的男人该回来的时候不回来，就是她头顶上的那块天要掉下来了，这事轮到谁的身上谁也会像热锅上的蚂蚁，急得晕了头，能好受得了吗！女人啊，命苦。

    山里人没有钟表，靠着太阳过日子。没有了太阳的日子，就大概齐估摸时间，安排一日三餐和下田干活。王芬芳早已习惯了这种生活，茅草村今年的大年三十是个阴天，今天她是不断地看天，不断地估摸是什么时间了。因为这一天是她最后的希望，若这一天她心中的他还不回来，那就准是…往下她就不敢再往深里想了。一想，她就觉得天崩地裂心惊肉跳。在这一天中她既嫌时光太长，因为在焦虑的期盼中，一分一秒都非常地难熬；而她又嫌这一天时光太短，她非常害怕这一天过去了，失去她最后的一点点的希望。傍晚，她望着慢慢昏暗下来的苍穹，望着被寒风吹散在院子里滚动的落叶；听着叽叽喳喳飞往树梢上鸟巢的喜鹊；看着鸡群开始蹒跚地往鸡笼里走。当她意识到这一天马上又要过去的时候，她不敢

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