今日是除夕，萧怡和沐浴净身后，清渠捧着早已用香熏好的十二章纹祥龙袍服侍她穿上。

    萧怡和站在鎏金镜架前，问道：“清芙，今年除夕宫宴，有多少大臣因事不能来？”

    清芙站在她身侧，正理着萧怡和的秀发道：“今年有事不能来的大臣不多，三品以上的大臣中，严太傅以年过六旬，更想陪伴家中儿孙为由请辞了；礼部尚书顾大人回了老家临州过年，前几日派人往宫里说明了；晏将军昨日得了风寒，晏将军今日在家照顾他父亲，便也来不了了。”

    萧怡和叹了一口气：“本以为今年如风哥哥会进宫陪我过除夕呢！从前他未去边疆时，每年的除夕都会陪我守岁。”

    清芙将龙凤呈祥和田玉佩挂在萧怡和身上，道：“晏如风将军知道您会难过，刚才派人将新年贺礼送了过来，他派人说过几日待他父亲病好后再到宫中向陛下赔罪。”

    “这有什么好赔罪的？过会儿你派人到他府上赐些金银玉器和药材，他们父子二人为我南朝出生入死，朕怎会因这点事责怪他？晏大将军是南朝的大功臣，朕过几日忙完宫里的事再出宫去探望他。”

    “是，奴婢记下了。”清芙扶着萧怡和坐在妆台前替她梳起飞仙髻。

    清渠为女帝抹完脂粉后，用螺子黛轻轻地为她描着娥眉。

    “陛下，今日想要画何种花钿？”清芙刚替萧怡和梳好发髻后轻声问。

    “梅花。”萧怡和微微一笑，给朱唇上点上口脂。

    清渠从镜中看了女帝华贵明丽的妆容一眼，而后从玉宝盒里又挑了镂空飞凤金步摇插在萧怡和的发髻上。

    妆成后，萧怡和才缓缓起身，由宫人扶着她坐上龙辇去往明光殿。

    除夕宴会的位置依照皇室宗亲、文武百官的品阶分坐，谨然有序。

    “吾皇万岁万万岁！”

    萧怡和在御座上坐定后，朝众人微笑道：“众爱卿平身！今日除夕夜宴，大家都不必拘礼！快坐下！”

    “谢陛下！”众臣依言落坐。

    萧怡和的案上摆放着金瓯永固杯，寓意着江山永固，那金杯上镶嵌着宝石重达一斤，她举起酒杯一饮，宣布夜宴开始。

    教坊的舞姬登上大殿，随着琴乐翩翩起舞。

    沈然是群臣中第一个向萧怡和敬酒的，他温声道：“微臣敬陛下一杯，祝陛下平安如意，南朝风调雨顺！”

    萧怡和微微一笑，回敬他一杯，“沈相身体刚好，今晚若是不行，可以茶代酒！今日除夕，朕也不会责怪你。”

    沈然轻轻一笑：“微臣谢陛下关心。臣的身体早已好全，就是与陛下喝上一夜的酒也无妨！就看陛下肯不肯给微臣这个机会了？”

    萧怡和攥紧手中的金杯，朝身旁的侍女吩咐道：“看来沈相是觉得这杯中的酒不够喝，你去给沈相换一个最大的酒盏来。”

    “是。”那侍女很快为沈然换了一盏酒樽摆放到他面前盛满了酒。

    “微臣谢陛下恩典。”沈然朝萧怡和遥遥举起酒樽，而后一饮而尽。

    群臣见沈然开头朝皇帝朝贺后，便也不甘势弱，纷纷朝女帝敬酒。

    萧怡和只好频频回敬，将这九酝春酒一杯杯饮入腹中，不一会儿她脸颊便有些嫣红。

    “陛下！”

    萧怡和抬头，只见南阳王妃举着酒杯朝她笑着敬酒。

    “叔母，朕敬你！”南阳王妃在皇室宗亲里举足轻重，萧怡和自是不能怠慢，便笑着回敬了她一杯酒。

    南阳王妃虽然今年年过七旬，但依然精神矍铄，她双眼炯炯有神地望着萧怡和道：“转眼间，陛下不到四个月就要及笈了，这婚事可得赶紧提上日程了，陛下心中可有合意的人选？”

    此言一出，一众朝臣

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