杨山凌——现在要改称沈灵珊了——刚刚回到闺房，正待沐浴换衣，便听春红轻轻敲门：

    “小姐，夫人请您。”

    “我娘唤我？在哪里？”

    “正在大堂等您呢。”

    沈灵珊听说母亲在大堂唤她，不知发生了什么事，顾不得换装，唤上蕊珠跟随春红一道来到大堂。见母亲正坐着与舅舅说话，连忙上前施礼：

    “舅舅。”

    “娘，您叫我？”沈灵珊又一扭身，钻到母亲怀里。

    “老大不小的，还这么撒娇，不怕舅舅羞你。”韩梅慈爱地说。

    “是啊，‘杨公子’，一个大男人怎么赖在母亲怀里？不过姐姐，你便抓紧享受吧，只怕要不了多久，想她与你撒娇也不成呢。”韩明打趣地说道。

    “舅舅，您又来了，不理您了。”沈灵珊撅着嘴娇嗔道。

    “姗儿，这半日你又跑出去了？疯丫头一般。”女儿沈灵珊，最爱女扮男装携丫环蕊珠去大街转悠，说是不定哪天会遇见父亲沈清。韩明、韩梅明知不太可能，却也心存侥幸，而且沈灵珊也很伶俐乖巧，多半时间都呆在家里，不是习文练武，便是针线女红，乔装出外只是偶尔为之，故此韩梅并未阻拦，只吩咐她不可泄露行藏，不可惹是生非，不可与生人结交。

    “娘，女儿闷嘛，想出去走走。说不定遇见我爹爹，女儿就成了娘的大恩人了。”沈灵珊顽皮地说道。

    “娘问你，你今天带两个人家里来了？”

    “对呀，娘，是舅舅告诉您的？舅舅，您总是在娘面前说我，不理您了。”

    “怎么跟舅舅说话啊？没大没小的，舅舅还不是为你好？”韩梅嗔怪地说道：“娘吩咐你不可泄露行藏，不可惹是生非，不可与生人结交，今日倒好，你都占全了。你说，他们是什么人，怎么能往家里带？”

    自小到大，韩梅对沈灵珊疼爱有加，此时这样说话，在沈灵珊看来，是非常严厉的了。连忙收起顽皮，小心地对韩梅、韩明说道：

    “他是黄州府来赶‘秋闱’的秀才，姓陈名文祺。我们是在江边‘仙客来’遇见的。”便将在“仙客来”发生的事情简略说了一遍，然后说道：“他们因为来得晚，没有旅馆可以投宿，我便提出带他家里暂住一日。先前他高低不肯的，说什么萍水相逢不便打扰。后来我坚持要独自押解那小偷到府衙，他怕我被那些偷儿所害，才勉强答应的。适才他要过来拜见母亲大人，女儿怕打扰娘的清净，便没有答应他。娘，舅舅，您们不是时常说人要急公好义、扶危济困吗？女儿没做错吧？”沈灵珊一口气说完，末了问道。

    “听舅舅说，你叫他大哥？”韩梅没理她，继续问道。

    “嗯，女儿已经与他义结金兰。他十九岁，自然要叫他义兄了。”说罢羞涩一笑。

    “十九岁？”韩梅似乎触到心中的痛，恍惚了一下，复又正色道：“萍水相逢，认识还未见一天，便结为兄弟？你这两个孩子真够荒唐的了。我问你，你了解他么？”

    “我信他是个君子。”沈灵珊毫不犹豫地答道。

    “那么他呢？他了解你吗？他要得知你欺骗他，不恨你才怪呢。”

    “女儿没有骗他。”

    “还说没有骗他？没有骗他能结拜成‘兄弟’？”

    “夫人，陈公子对小姐很好的，陈公子为了替小姐挡匕首还受伤了呢。小姐也是见他屡次相救，才觉得他是个好人，这才与他结拜的。”蕊珠赶紧作证，把陈文祺与沈灵珊打斗时以命相护的情形说了一遍。

    听蕊珠一说，韩梅连忙拉过沈灵珊，上上下下前前后后地看了一遍，柔声问道：

    “姗儿，你没伤着哪里吧？”

    沈灵珊见韩梅没有追问结拜的事，顿时一阵轻

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