“现在就去？还早哩。再说，我家小……少爷也要去的吧？这样吧，你等等，我去跟少爷说一下，要不咱们一起去。”未等景星答话，人已一阵风似地消失在门口。

    没过多久，沈灵珊一身公子打扮出现在景星面前，对景星说道：“今天虽是考试的最后一天，但按规矩午时前是不能交卷的，贡院开门放人更要等到未时以后。如果考试不顺利，最迟交卷时间还在酉时末。现在刚交辰时，你去那儿干什么？不若耐心等待半天，吃过午饭我们一起去。”

    “杨公子，要不……要不我先到四处转一下，午时过后在贡院门前等你们？来了几天，也不知武昌城是个什么样子。”

    合当有事。景星提出要逛街，沈灵珊无话可说，想到他一个初到武昌城的少年，除了迷路之外，应该没有别的麻烦。沈灵珊迟疑了片刻，最后还是答应了他，只是嘱咐他注意安全、不要迷路、午时后一准到贡院等候等等，便让景星独自出了门。

    景星心系陈文祺，哪有心思闲逛？一出门便直奔贡院而去。正如沈灵珊所说，此时离考试结束的时间尚早，贡院前的广场门可罗雀，就连生意人也屈指可数。景星的印象中，贡院门前应如开考入场那天的热闹，未料到却是如此的冷清。早知如此，还不如在那后院的树荫下乘凉。但既来之则安之，景星找了一棵树冠较大的柳树，从附近搬来一块较为平整的石头，在地下画了一个棋盘，坐在石头上自己与自己下起“成三”棋来。

    景星一人独坐柳树之下，既非小商小贩，又非借荫乘凉，明眼人一看，便知是等人，而且十有八九是等贡院中的人。

    未等景星一盘棋下完，一个短衣短裤、手拿蒲扇的汉子走过来，与景星搭讪道：“这位小哥，好闲情咧，敢情是等人啊？”

    景星抬头瞄了那人一眼，没有搭理他，继续走他的“成三”棋。

    “唉，不知这贡院鸣炮开门是午时还是未时，看来是来早了哩。”那人在离景星二尺远的地方席地而坐，似乎自言自语地说道。

    景星涉世未深，哪里知道别人是在套他说话。听说他也是等候贡院开门，景星好像遇见了知音，接口问道：“尊驾也是等里面的人？”

    “可不，我家内侄是今年科考的士子，前日进去的，不知考的怎么样？今日我内人要我来接他家去。”

    “原来是这样，您家就在武昌城？”

    “不在城内，在城南金沙洲。”话锋一转，假装很随意的问道：“小哥来接什么人？”

    “我接我家少爷。”

    “你少爷不是武昌府的人吧？”

    “不是，我们是黄州府的。”

    “看小哥年纪不大，你一个人来接你家少爷？”

    “少爷有一个朋友，等一会也要来。咦，你问这些干什么？”景星有些警觉。

    “没什么，没什么。不是闲得无聊嘛，随便问问。”那人赶忙说道。

    “既然无聊，我俩来下‘成三’棋？”

    “下棋？”那人一愣，旋即说道：“好哇，下便下，左右无事。不过要有点彩头。”

    “彩头？什么彩头？”

    “谁输谁请赢家喝茶。”

    “不干！”景星干脆地说。

    “哼，想必棋艺太差，怕输。”那人故意激道。

    景星青葱少年，哪里经得起一激？飞快的捡起棋盘中的石子，指着棋盘，对那人说：“比就比，还不知谁输。谁先下？”

    那人狡黠一笑：“你年幼，你先下。”

    “好。”景星在棋盘的二道线正中落下一子。

    那人似乎不谙此道，几个会合后，景星便下成一个“三子连星”，提了那人一颗子。此时轮到那人下子，景星这方，有一个落点非常紧要，如果那

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