执拂尘的太监：皇后娘娘有旨，今日午时有加更！各位请别忘了带上粉红票、k票，以及推荐票！

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    进来的却是迟公公。

    我更为诧异了，迟公公可是皇上身边的红人，一只食盒，能劳动他的大驾？难道是皇上有些责骂我的话，要他来带给我？

    但迟公公行过礼抬起头来时，脸上却是带着笑的，他笑容可掬地拍了拍手中的朱漆描金镂空食盒，道：“娘娘刚走，皇上就把娘娘送去的饭菜吃光了，我这是给娘娘还食盒来的。”

    吃光了？我一走他就吃光了？这样地迫不及待？我不信甘泉宫的厨子，就比蓬莱殿的强过多少。皇上这是甚么意思？

    皇上是甚么意思，我暂时猜不出来，但迟公公是甚么意思，我却是明了的，遂命春桃拿出一支玉石嘴的金烟杆，递到他手中，笑道：“迟公公爱好此物，本宫是知道的。”

    迟公公也不推辞，当即就别到了腰带上，我望着春桃自迟公公手中接过来的朱漆描金镂空食盒，发呆。

    夏荷是知道事情原委的，也看着食盒发怔，道：“皇上今日……好生奇怪。”

    是，的确很奇怪，难道这又是一出大棒加胡萝卜的戏码？那未免也太过时了。不管是不是这出戏，皇上没过来解释，我也就只能猜测，不过这种猜测没持续很久，就被另一件事给打断了——第二日给太后请过安后不久，承香宫来人传话：太妃有请。

    来了，终于来了，虽然明白交易在即，我却有一种如释重负的感觉，命春桃为我看过装扮，确认端庄娴雅无误，便登上腰舆，朝承香宫而去，连早膳都没来得及用。

    承香宫比不得长乐宫的沉稳大气，但却胜在富丽堂皇，想来当初的丁贵妃，应是荣宠冠满后宫。可怜太妃，虽亦有皇子傍身，却碍于出身，始终屈于正五品才人之位，且郁郁不得先皇宠爱，直至亲子登基，才依仗权势，将这承香宫夺了过来，这其中，除了对优渥生活的向往，恐怕更多的，是对昔日敌手的嫉恨罢。——我站在承香宫门前，暗自嗟叹几声。

    袁嬷嬷今日未出来迎接，让我很是奇怪，照说这样重大的时刻，该是她出迎才对，但太妃仅派了一名宫女，立在门前，向我行礼问安。我跟着这名宫女，缓步朝内走去，同上回一样，过正殿而不入，径直转入东暖阁。

    应是我给太妃多分的十缸冰发挥了功效，一踏上东暖阁平整光洁的细墁地面，便有丝丝凉意袭来，藤纹飞罩内，太妃盘腿坐于大炕之上，炕上仍旧铺着细篾福寿纹花席，摆着紫檀卷云纹炕桌，阳光透过炕后的格窗户，在席上、炕桌上，和太妃身上，洒下点点光斑，让人看了有些炫目。

    “臣妾见过太妃，给太妃请安。”我于炕前五步远的距离停下，俯身下拜。

    “皇后平身，快上炕来。”太妃和蔼的声音响起。

    我抬起头来，看见她正朝我招手，遂近前几步，踏上束腰黑漆脚踏，脱去五色履，同太妃一样，盘腿上炕。

    太妃笑着问我：“这样早叫皇后过来，还不曾用过早膳罢？”

    我连忙垂首，歉然道：“臣妾惭愧，该主动过来向太妃请安的。”

    太妃叹道：“这怎能怪你，乃是祖制使然，谁让哀家只是个连徽号也无的太妃呢？”

    这话的语调，听起来极为哀怨，让我一时不知该如何接话才好。还好马上有袁嬷嬷带了宫女端上食盘，让我寻到话讲：“臣妾还真没用早膳，看来要叨扰太妃了。”

    太妃笑道：“皇后不嫌弃就好，谈甚么叨扰。”

    太妃早膳，按照份例，有两道凉盘，一荤一素；五道热菜，其中荤菜三道，素菜两道；两道汤品，咸甜各一道；三道主食，

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