从此，祖逖忧愤成疾，病倒了。那时候缺医少药，对这些病没有有效的疗法，只能用中医慢慢调养。然而，豫州的情况，仍然向好的方面发展。

    祖逖的军队纪律严明，秋毫无犯，深得当地百姓的拥戴。祖逖在黄河南岸，秣马厉兵，时刻准备着，杀过河去。对于新归队的部众，不论贵贱，祖逖都一视同仁。

    面对祖逖的强大压力，石勒也十分忌惮，为了示好，命令幽州的官府重修祖逖的祖坟，并让当地农民守护好祖逖家的墓园，护墓农民可以不向石勒政府缴税，而是以赋税作为祭祀和护墓的费用。

    石勒还写信给祖逖，要求在成皋通商。虽然祖逖怕叫人抓住把柄，没有给石勒回信，但是在成皋通商已成为事实。这一举措，使豫州的税收超过了田赋的10倍，使北伐大军获得了大量的金钱和物资。

    当然，叶枫的冀州也获利颇丰。就算石勒的襄国，也占到了不少便宜。

    有一次祖逖的牙门将军童建杀了新蔡郡的太守周密，怯于受处分，向北投靠了石勒。石勒本来想重用童建，而张宾却对他说：“现在祖逖的势力忒大，刚把他维好，又把他得罪了。”

    石勒想想也对，就把童建斩首，人头送给了祖逖。还捎信说自己最痛恨的就是那些叛官和逃将，将军所痛恨的就是石勒所痛恨的。

    祖逖也想到西晋名将羊祜和陆抗的故事，那就是战争除了刀兵之外，还有怀柔政策。因此，对石勒所部叛逃的人，也没有收留，并下令边境的将领没有命令不可随意进攻，掳掠石勒境内的居民。

    在双方的努力下，边境一带百姓得到暂时的和平，稳定了南北的局势，使石勒不敢南下。司马睿看到祖逖的功绩，封祖逖为镇西将军。

    但是，人难抗天，祖逖在忧国忧民中，于321年终于病死，终年56岁。豫州的老百姓听到祖逖病逝的消息，无不如丧考妣，痛哭流涕。谯郡、南中郡的百姓也自发地为祖逖建立祠堂祭祀。

    司马睿也下诏追赠祖逖为车骑将军，并以祖逖的同母弟弟祖约为平西将军，豫州刺史，代领祖逖之众。

    石勒死了这么一个强硬的对手，丝毫没有感到高兴，反而暗暗有些怅然若失，焚香暗自祭祀，并呼：“这个敌人啊，不该，不该……”

    祖逖死了谁高兴呢？最高兴的倒是王敦。原来王敦最忌讳的两个人，一个是周访，一个是祖逖，两人都死了，怎不叫他兴灾乐祸。他认为，自己在江东一带，已经是天下无敌，谁也不怕了。此时不弄出点动静来，还待何时？

    要想造反，先拿谁开刀呢，他就想到了刘隗，谁让我看着你不顺眼呢。明着是对刘隗，暗中刀剑所指，就是傻瓜也看出来了，那就是司马睿的东晋王朝。

    师出总得有名，王敦于永昌元年

    （322年），对元帝司马睿奏本说：“刘隗是个奸邪小人，作威作福，劳扰百姓，赋役繁重，怨声载道。臣下作为宰辅，不能坐视不管，我这就进军讨伐他，以清君侧。只要刘隗的头早晨挂上，晚上诸军就退兵。愿陛下三思恩准，则四海安定，社稷永固。”

    王敦在起兵前，也作过试探，要求将自己部下在扬州的家属接到荆州。司马睿接到王敦的要求后，不知道怎么办？就和刘隗、刁协商量。最后商定，既然王敦已经决心反叛，不如拒绝王敦的要求，以王敦部下的家属为人质，叫他有所顾及。

    王敦见朝廷拒绝了自己的上书，干脆决心已下，肆意反叛，立即和自己的两个亲信，钱凤和沈充磋商。决定让沈充在吴兴起兵，骚扰建康东面。吴兴沈氏和义兴周氏都是江南的地方豪强，当时有“江东之豪，莫强周沈”之说。

    而沈充的家境十分富裕，也为王敦的起兵奠定了强大的物质基础。这个沈充还能自己造钱，称为沈郎钱，可谓

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