“州主如此追问硝石和硫磺，想必知道我要做什么了。不瞒州主，在下就是要制造火药。”

    周平听闻此言，正好验证了方才他路过周青房门外时，听到的只言片语，他立刻就要将吴良他们，作为楚国探子打入大牢。

    吴良一看形势不对，急忙高声喊道：“州主，容在下说完再处置也不迟！”

    周青在外面心急如焚，父亲从未动过如此大的阵仗，即便有也是在公堂之上，今日怎么听见硝石和硫磺就发如此大的火？

    他正在外面想办法，看看如何才能给父亲说明，却听见吴良在房间内大声喊叫起来。

    这下周青慌了，他一下冲进房间，太快了，守卫也没拦住。

    “父亲！”周青喊道，“这是孩儿在前些日子认识的朋友，是山里的本分人，怎么父亲就把他们抓起来了？莫不是因为火药的事？他们又未曾制造出来，怎么就要治他们的罪？”

    周平一瞪眼，低声呵斥道：“你这子再大声点？要不你直接把那几个催粮官直接喊过来，告诉他们，这里有几个人想要买火药的原料？”

    “你看看周围的人，有谁长了两个脑袋？嫌命长，你就只管再大声点。”

    说完之后，周平再转向吴良，道：“你有什么还要说的？落到我的手里，总比落到那些催粮官的手里要好得多。”

    “若是我把你们交到他们的手里，恐怕会被押解到都城，或者边境去，咔嚓一刀，斩首示威吧？”

    吴良道：“州主，在下真的不是楚国的奸细，再者，在下接近周青也没有什么目的，只是看彼此顺眼，仅此而已。”

    “在下真的是山里人，在山里种地不容易，今年又撞上这干旱，收入便大大减少。在下便萌生了开荒的想法，若是开得成荒，即使干旱，那也比以往收入多。但山里开荒不容易，所以便出山来，想要弄点火药去，开山种地也容易些。”

    周平听见吴良讲到生计，便有些缓和。他自己也指是一州百姓的父母官，知道百姓不容易，尤其是天干之年，往往饿死的人不计其数。今年干旱没有造成严重的后果，但老百姓的日子也极为难过。

    旋即，周平似乎想到了什么，他骂道：“你这个狡诈的东西，还想用开荒来忽悠老夫？老夫走过的桥，比你走过的路还要多！”

    吴良一头雾水，好好的，怎么就骂上了？而且，看这阵势，越发不乐观了呢？这时，罗方凑过来，低声道：“阿哥，州主欺山里人不知道火药的配方，只有外面的人知道。”

    吴良恍然大悟。原来周平是认为山里人不知道火药的配方，而自己是山里人，却又知道火药怎么制作，这是关键点。

    的确，山里人哪里知道火药是个什么玩意儿？更别提火药的配方了。

    该怎么办？眼下就像是秀才遇到兵，有理说不清，关键是周平根本不相信自己是山里人，自己又拿不出有力的证据来证明自己的身份。

    罗方又凑过来，说道：“阿哥，铁矿，军需。”

    吴良也是脑袋灵光，他明白罗方想要表达什么了。

    周平实在是不想和这个满嘴谎言的子胡扯下去，再这样，一会儿催粮官们撞见了，又要横生出好多麻烦来，干脆把这几个子押进大牢去得了。

    正当把他们押走的时候，周青站了出来，拦住几人，道：“父亲，你真的信不过我吗？我相信他们不是楚国的奸细！”

    “胡闹！”

    周平呵斥周青：“这种事，岂是朋友不朋友能解决的？你再如此，我便把你一同关进去。这些年，没有让你读书，任由你胡来，你在外面打闹也就罢了。现在居然扯到朝廷禁物里面来，等此间事了，你好好到你先生那里去反省反省自己的过错！”

    “州主，在下还有

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