吴良有点泄气，看来，这一趟出山是白跑了，还是得乖乖地回去白手起家。不过，自己动手丰衣足食，回去虽然艰苦，但一切都是自己制造出来的，不会有人抓住这些辫子不放，借此生事端。

    “伯父，看来也只能如此了。我回去自己制造吧，制硝石和制硫磺我还是略懂一二的，就不给你添风险了。”吴良道。

    “这样也好。既然火药这事我没能给你解决，那修路和开矿自然要延缓许多，这样，我多给你一些人手如何？”周平也有点不好意思。

    当初给吴良说，自己能为他解决问题，但没想到一个火药的问题，就把他难住了。

    “义宁，你要知道，官僚之内，都是相互紧盯着的，我不敢肆意妄为，毕竟我还有这么多百姓要管理，不能因为这事带来麻烦。官僚这东西，进来了才知道，并不是有些人口中所说的官官相护。我只能多给你些人手，你回去自己制造吧。”周平斟酌了一下，说道。

    吴良自然不会嫌弃，道：“伯父，别这么说。您是一州之主，有那么多百姓等着你为他们办事，万不可因为火药这事影响到您的仕途，否则，义宁就是罪人了！”

    听见吴良这么说，周平自然很是高兴，道：“也罢，不搞这些虚的了，你需要多少人？”

    “越多越好。”吴良道。人当然是越多越好，虽说人在精不在多，但是铁站那么忙，矿区那么大，然自然是越多越好的。

    其实吴良和周平分析完自己目前所遇到的三个问题之后，他估算自家的粮食，到底够多少人吃多久。细细盘算下来，应该能够维持一百人吃到来年麦收割。眼下就要进入冬季了，回去赶紧种些麦，还来得及。因为山里气温和外界不太一样，要比外界晚一些。

    有诗云：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，说的就是山里气候要比外界晚，麦在九、十月便可以种植，但是在山里，十月末种植也是可以的，晚点不碍事。

    其实吴良说越多越好，也是另有深意的，他要看看周平到底能够给他多少人。

    “越多越好……”周平沉默了，他不知道该给吴良多少人合适，思考了一会儿，他试探性地问道：“就给你五百人，你看如何？”

    吴良吓了一跳。五百人！这可不是一个数目，那是五百人，五个百夫长！放到军队里面，那也得是一个方队了。

    看来周平被自己这高深莫测的“越多越好”给蒙住了，深怕舍不得人的话，吴良就不给他炼铁。

    “太多了！”

    吴良怎么能够养活那么多人？他得拒绝一部分，他装做吃惊地说道：“伯父，方才是义宁夸大，我顶多要一百人便够了，多了我家那里养不活，没有这么多口粮。”

    周平知道吴良在审他，道：“你这子，居然敢诈我！年纪，不学好，净是学这些歪门邪路的东西。”

    不过他也只是说说而已，没有当真。自己都没有帮他办成什么事，那点人算什么？其实，即便吴良不说越多越好，周平也会给吴良很多人。都是因为那些催粮官。

    今天和催粮官谈妥了，说是不交粮，用兵器来换。催粮官要求周平交上一千把战刀，五百副铠甲。谈判下来，同意周平交五百件铠甲，八百把战刀，限期一个月交上来。

    这么多东西，自然需要很多人来制造。若是成品的铁，要一些工匠来制作便罢了，但是这铁还在泥土里面埋着，要去挖出来，炼出来，再打造出来。

    每一个步骤都需要人，尤其是采矿这一步，需要的人更多，因为是人工采矿，没有火药的帮助，开采是很慢的。

    周平也在合计，他算下来，五百人的话，应该是够的，所以，当吴良说越多越好时，他便给了吴良五百人。

    “一百人哪儿够？”周平觉得一

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