好故意避开沈复的尖锐目光，说“我刚才数了一下，差不多已抄了有七首词，只不知你究竟要多少首”

    “你嫌累了”沈复满眼关心。

    陈芸怕他误会，赶忙解释“你别多想，我不是嫌累怕烦，只是你让我帮你抄诗时没限定篇数，我又实在猜不透你的意思，这才多嘴问了句，免得将来你说我只会躲懒”

    沈复听了这话，浑不在意一笑，答腔道“你既问我的意思，那我少不得实话实说了。以咱们俩的交情，少了，忒显不出诚意；多了，又怕你未必肯。所以咱们商量商量，十首，你意下如何”

    眼瞧陈芸还在思量，沈复眼疾手快，热络地递上去一块百果蜜糕，直送到陈芸嘴边。

    “芸姐儿既不搭话，那就算你答应了眼下，天色也不早了，再耽搁下去，恐怕误了晚饭的时辰。”沈复说着，眉毛一挑，“你先好生吃着喝着，我去给你研磨去”

    陈芸顺手接了百果蜜糕，目光转动的瞬间，心里突然起了一个念头，就笑着打趣自己“这可真是拿人手短，吃人嘴短啦”

    沈复闻言，含笑不语，只是停下脚步凝视着陈芸。

    陈芸见他呆呆站着，催促道“不是说要去研磨吗干嘛还傻站着不动难不成你真要饿着我不吃晚饭”

    沈复憨笑两声，随即甩开手来，大步流星走向平头案。

    陈芸见他动作麻溜，模样憨厚，起初还能坚持笑不露齿，可禁不住心底的喜悦，最终笑容如昙花绽放。

    另一边，沈雪茹四处寻不到陈芸的踪迹，便领着两个丫头，气鼓鼓从静心院走出来。

    正巧沈雪沅领着丫头与她打了照面，就亲切地迎上去，问候道“我刚去了你院里，听紫菀那丫头说你前脚刚出门，这才急巴巴追了上来，哪成想你会从静心院出来”

    沈雪茹朝她瞟了眼，兀自丧了一口气“刚才立秋过来传老祖宗的吩咐，我还特意问了她一句，听她说起老祖宗也喊了芸姐姐去用饭，所以才专程绕道来此，想与芸姐姐搭伴过去。哪成想呀，我站在院子里喊了半天，硬是没有一个人答应我”

    “后来倒有个小丫头怯生生跑出来，说芸姐姐去了您那里。”沈雪茹抱怨似地说着，“我心中思量，若再拐去姐姐那里，这路绕得更远了，干脆我一个人先去省事，不料这才出门，迎面就遇见了姐姐”

    沈雪沅双眉颦蹙，纳罕道“这就奇了怪了，芸妹妹早离了我那里，你怎会寻不到她呢”说着，沈雪沅又多角度思考了一圈，最后如梦初醒，释然道“咱们瞎猜也无用，芸妹妹鲜少独自外出，许是先到老祖宗那儿请安了，更或许是与复兄弟搭便去了”

    “那倒也是，他俩焦不离孟、孟不离焦，难保不是搭伙先去了呢”沈雪沅念头一转，忽然兴奋道“二姐姐，要不咱们拐去落梅院看一看吧，兴许能撞上他们也说不准”

    沈雪沅略略思忖，马上就否决了她的提议“还是算了吧你们兄妹俩八字不合，命中注定的一对冤家，只要逮着机会，见面就打嘴仗，我可不想天天当和事佬，惹得人人厌烦”

    沈雪茹听她这样形容，起初还不肯承认，可暗暗思忖片刻，倒也觉得十分贴切，于是慢慢靠近一点，上去挽住堂姐的胳膊，道“再过一日，晴姐姐就要嫁人了，接下来，就该轮到姐姐您啦”

    沈雪沅听到这话，心里猛然一沉，竟也面露迷茫起来，“这还不是早与晚的事吗咱们女儿家生来就是要送出去的，左右是不能一直赖在府里，不然，可真成了老姑娘了”

    沈雪茹听了老姑娘三字，心里很不高兴，又想到昨夜通过戏本子幻想出来的梦里人，不禁目光凝缩，坏笑道“我与姐姐向来无话不谈，姐姐可否告诉我，您心目中的良人是什么样”

    “我的身份在那里摆着，比不得长姐嫡女尊贵，将来要许给谁

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