沈复擎拳合掌，姿态谦卑地低了低头，“父亲教诲，儿子谨记在心”

    “你才满十六岁，未来的路还很漫长，虽然今年秋闱落了榜，可这才是你头一次入闱，万不可灰心丧气，意志消沉”沈稼夫言语很温和，一改平日严父的模样，慢慢开导起沈复来，“另一则，你是沈家长子，雪茹、启堂他们还在底下望着你呢，你将来若有出息，他们就能以你为荣，以你为榜样，更加勤学上进”

    沈复惭愧地低下头来。

    沈稼夫见他如此模样，心知不该给孩子太多压力，就又改口道“明年，为父有个同年要到江宁府授学，他家里是诗书大族，学问拔俗，文识渊博，又是中过榜眼的人，你若能拜到他名下去，早晚光宗耀祖。明年开春，最好随为父往江宁府走一遭”

    沈复思考着动了动眼珠，道“孩儿遵命”

    书房外面，沈雪茹趴在窗户边偷看，紫薇、紫荷、瑞云、瑞彩、平顺几个缩在她后边搭肩叠背。

    赶巧陈芸跨过门槛瞧见了，就轻手轻脚从后面凑上去。顺着一群人的目光瞧去，陈芸窥见屋里父子俩还在一问一答，不由喃喃道“姑丈面色冷峻，不会又在训斥他吧”

    沈雪茹听见声音，惊讶着回头一望，瞬间又放下心来，道“八九不离十了，阿爹从来看哥哥不顺眼”

    陈芸心里发慌，挤个头朝屋里瞧，哪成想沈稼夫耳尖眼好，立刻含厉带怒，飞速瞥了一眼过来。

    众人手慌脚乱，纷纷作鸟兽散，离开只打开了一条小缝的窗户。

    勉强镇定下来心神，陈芸还担心沈复挨训挨骂，就拿手捂着心口，壮着胆子往窗户边凑了凑。这回，眼前没了旁人阻挡，陈芸刚好看见沈稼夫好整以暇离开座位，于是心内平静，慢慢又往后退了几步。

    顷刻，天青色满绣莲茎荷花素锦毡帘掀开一角，沈稼夫矮了一矮身，堂堂正正从屋里拔脚出来。走到廊下，眼瞧西窗边围着一群人，沈稼夫心中生怒，加快步速朝着人群走来。

    沈雪茹畏惧父亲的威势，惊恐着往后退了退，然后勉强镇定下来，张开樱唇，怯怯喊了声“爹”

    其余丫鬟、小厮缩肩垂脑，纷纷作揖“老爷”

    陈芸比众人反应慢了一拍，只能慌手慌脚凑上去一些，行礼如仪道“见过姑丈”

    沈稼夫吊眼一抬，拿冷厉的目光扫射了一圈，最后才将视线定在陈芸身上。因见陈芸卑躬屈膝，端着礼数，又见其丽容婀姿，风貌娉婷，这才语调温和着问“你就是芸儿吧”

    陈芸福了福身，柔声柔气道“是”

    沈稼夫目光尖锐，直视着身体微微瑟缩的陈芸，“常听贱荆念叨你，说你如何懂事，如何内秀，正好我最近得享清闲，你若是肯亲近，不妨午后来落梅院小坐”

    陈芸偷瞄了左右一眼，然后顶着尖溜溜的嗓子，回道“多谢姑丈美意，芸儿心领意受”

    沈稼夫沉沉嗯了一声，又拔腿走到满脸惊慌的沈雪茹面门前，张口训斥“无大无小，爹在教你哥哥做文章，你没事瞎瞧什么热闹速速回去，罚抄女诫十遍，不抄完，不准出来”

    沈雪茹噘着嘴想要讨饶，可一抬头，发觉父亲大人的脸色异常冷峻，只得不甘不愿应了一声“是”

    沈稼夫训斥完女儿，心念着还有旁事要忙，不想在儿女身上多耽搁功夫，就沉吟一声，健步如飞出了落梅院。

    沈雪茹眼睛滴溜溜转个不停，目送父亲离开后，她立刻如释重负般吐了一口气，道“爹也真是，好好儿地训斥着哥哥，我不过是来凑个热闹，至于罚那么重吗”

    “谁让你不怀好心，闲着没事来瞧我笑话”沈复一边拿小竹竿撑起西窗，一边在窗后负手站立，“如今怎样，笑话没看成，自己反倒成了众人眼中的笑话吧”

    沈雪茹

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